那些嚷嚷“平起平坐”的人，只看见五城兵马司抢人的场面，却没瞧见锦衣卫真正攥在手里的东西：天子亲军的底色、监察百官的副业，还有那道“先斩后奏”的御赐铁令——这权柄，五城兵马司连边儿都摸不着。
说白了，他们只能等锦衣卫松手，才敢伸手接人；而且接的，还得是清白无罪的。
至于手下人真以为自己跟锦衣卫旗鼓相当？他懒得点破。五城兵马司这个衙门，从他踏进门槛那天起，就注定要走一条歪路、闯一道窄门。
没点愣头青的胆气，谁敢真往锦衣卫眼皮底下伸手？
“行了，你厉害，你自个儿踹门进去吧，我撤了。”
朱由校懒得跟方胥掰扯，翻身跃上马背，缰绳一抖就要开溜。
方胥和张三虽憋着一口气，可朱由校的话就是铁令，不敢硬顶。两人就图个脸面，不愿当众被扫了威风。
朱由校一走，再不情愿，也只能拨转马头跟上。
“救命！救命啊——”
马鞭刚扬起，一道熟悉又凄厉的呼救声劈空而来。
方胥阴着脸凑近：“大人，有人喊救命……咱管不管？”
朱由校手腕一沉，马鞭垂落。寻常贵人逛十八坊，他管不着；但若有人明目张胆杀人劫财，那就是撞进五城兵马司的刀鞘里了。
他目光如钉，直刺方胥：“你说呢？”
“救……救命——”
话音未落，那女子的哭喊已撕破街市喧闹，裹着风直扑坊门。
方胥一点头，调转马头直奔十八坊入口。
“光天化日，竟敢行凶！还不束手！”
“放肆！马上滚下来！撞伤贵人，你们有几个脑袋赔？”
守门侍卫霎时炸了锅——今儿怎么净碰上找茬的？
“救命——”
呼救声越来越急，朱由校眯眼望去，竟是恒丰号掌柜云娘。
她发髻散乱，衣襟撕开一道口子，跌跌撞撞朝坊门奔来；一见门口持械而立的侍卫，脸上血色尽褪，只剩绝望。
“云娘！可是有人图财害命？”
朱由校一声断喝，如惊雷劈开慌乱。
云娘猛地抬头，眼泪横流：“朱大人！救我！”
“救人！”
朱由校话音落地，方胥等人长刀出鞘，战马嘶鸣，轰然撞向坊门。
侍卫们怒极反笑，竟真有人敢在京师腹地亮刀子，简直是活腻了。
“结阵！迎敌！”
最先劝朱由校收手的那个亲卫，刀锋出鞘半尺，迎着奔马纹丝不动。
朱由校却未动，只稳坐马上，目光死死锁住云娘身后那个追得满脸通红的青年。
更准确地说，他在盯那青年额角暴起的青筋、袖口沾的泥印、还有那副又急又恼的嘴脸。
“是他？”
朱由校低声一哂。
他还纳闷哪位贵人排场这么大，原来是个老相识。
“云娘！别跑！等等我啊——”
青年冲到坊门前，脚步猛然刹住，瞪圆了眼：
“这……怎么回事？”
他带来的侍从竟与一队身着飞鱼服的锦衣卫校尉当场动起手来。
“锦衣卫？”
青年猛地顿住脚步，连那逃走的女子也不追了，脑子嗡的一声，险些短路——这帮人莫不是活腻了？竟敢对他亮刀子？
朱由校一眼认出那少年面容，当即厉声喝道：“都住手！”
青年被这吼声震得一颤，猛然回神，脸色骤变，怒目圆睁，冲手下高吼：“统统住手！”
两边人马闻令即停，刀剑回鞘、拳脚收势，迅速退开列阵，彼此虎视眈眈，绷紧了神经对峙起来。
“朱大人，救我！”
云娘跌跌撞撞奔到朱由校马前，一头钻进战马腹下，死死攥着马鞍边沿，再不肯露头。
大概是奔逃途中面纱被风掀飞，朱由校头一回清清楚楚看见她的脸。
她年纪轻轻，顶多二十出头，可那双眼睛水光盈盈，盛满惊惶，像只闯进猎场的小鹿；胸口剧烈起伏，喘息未定，配上一张清丽怯弱的脸，叫人一眼就生出护在羽翼下的念头。
“别怕，有我在，谁也动不了你。这里是京师，天子眼皮底下，本官执掌五城兵马司，专管京畿治安——岂容宵小当街逞凶？”
朱由校心头一跳：原来世上真有这般不染尘埃的人。
可……云程那张脸，搁锅底刮灰都嫌黑，怎会养出这么个剔透玲珑的妹妹？莫非祖上哪辈偷偷换了血脉？
太离谱了！
那青年恰好听见朱由校掷地有声的话，登时冷笑：“你是哪根葱？敢拦本王的路？活够了？”
“我还纳闷，是谁家贵胄大驾光临十八坊，专挑个孤苦无依的姑娘下手呢——原来是赵王殿下。”
“你又是谁？”