老人摇摇头，她脸上霎时浮起一层薄薄的失落。
接着，她怯生生望向朱由校，汉话生硬却认真：“我……叫阿金。你呢？”
朱由校笑着点头：“朱由校。”
她轻轻念了一遍，又追问：“你刚说，你们要去临安？”
朱由校正被那股子香气勾得心神浮动，随口答道：“对，去临安。”
“那……能替我捎句话给我爹娘吗？”
话刚出口，老人忽地沉下声音：“阿金，莫乱开口！”
“哦……”
阿金肩膀一塌，眸光顿时黯了下去。
朱由校连忙接口：“老伯，无妨的。”
转过头，他温声问阿金：“你爹娘在临安？想托我传什么话？”
阿金飞快瞄了老人一眼，见他垂眼搅锅，并未阻拦，才轻声说：“他们在临安做工，两年没回寨子了……我想他们。”
朱由校正要点头应承，老人却已掀开锅盖，热气“哗”地腾起：“行啦，开饭！汉家郎，碗拿来！”
“哎！”
朱由校赶紧递上陶碗——那香味早把他肚里的馋虫勾得翻江倒海，带话的事，先垫饱肚子再说！
老人看他猴急的模样，忍俊不禁，手起勺落，给他盛了满满一大碗，堆尖冒沿。
“烫，慢些嚼。”
朱由校伸手接过，姑娘已快手快脚递来一双磨得油亮的竹筷。
他低头一看碗中，心头豁然：怪不得香得勾魂！
竟是云南山林里头的珍品牛肝菌——肥厚油亮，浸在琥珀色的浓汤里，衬着几块焦黄酥嫩的山禽肉。
前世游滇时，这菌子曾在舌尖炸开过一阵鲜风暴，至今想起来还舌底生津。
没想到大明时节，云岭山民早已把这份山野至味，煨进了日常烟火。
他夹起一块肉，连同半朵菌子送入口中，汁水迸溅，鲜香撞得人脑门一热。
“绝了！”
他心里清楚，有些蘑菇见血封喉，可眼前这一锅，分明是老人守着灶火熬了许久的熟食——谁会拿自家性命，去哄一个过路的汉家郎？
得了朱由校这句夸赞，老人眉眼舒展，朗声笑起来：“嘿，倒没料到你们汉家娃子也识得菌子的鲜劲儿——这玩意儿在咱云南，可是山神赏的宝贝！”
“香！真香！”
朱由校用力点头，那晒干的菌子吸饱了汤汁，嚼在嘴里韧中带滑，鲜味直往喉咙里钻。
一只比人头还大的粗陶碗，他硬是扒拉得见了底，连碗底最后一滴浓汤都用饼渣刮得干干净净。
“嗝——”
一个响亮的饱嗝刚落，他眼睛一亮，忙问：“小子听人讲，有些蘑菇碰不得，沾唇就倒，老人家您老是怎么瞅一眼，就分得出哪朵能吃、哪朵要命？”
老人手里的木勺顿在半空，眯眼一笑：“哟，汉家郎还懂这个？你方才埋头猛吃，咋就不怕我老头子端来一锅断肠草炖的‘好东西’？”
朱由校哈哈一笑：“您老说笑了。能在寨子里坐镇掌事的，必是德望压寨的长辈。真要有心为难，何须下毒？您抬抬手，我们五人怕是连寨门都摸不到边儿，又何必费这心思？”
“哈哈哈，好！有胆气，有眼力！”老人拍着膝盖笑出声，“按你们汉人的说法，老汉我啊，在寨子里，就是个管百家灶火的村长。”
朱由校立刻起身，双手抱拳，深深一揖：“原来是村长当面，小子有眼不识泰山，失敬，失敬！”
老人摆摆手，笑叹：“在朝廷大官面前，我这点芝麻粒大的名头，算个啥哟。”
几句玩笑话下来，两人间那点生分便如雾散了。
朱由校顺势问道：“村长，听说您儿子在临安城里谋生计，可要小子捎个口信过去？”
老人摇摇头：“不用不用，是我那孙女儿念叨得紧。”
朱由校微怔：“望月寨离临安，骑快马不过一个时辰，走山路也顶多一天脚程——他们咋不抽空回来看看您？”
地图上那点距离，分明近得伸手可触，儿女远行不归，总不该是铁石心肠吧？
老人笑呵呵捻了捻胡须：“哎呀，倒忘了告诉你喽——我那儿子，也是大明军营里拿俸禄的军官；儿媳呢，在城里开个小铺子，整日被柴米油盐绊着脚，实在腾不出空。”
“原来如此！”
朱由校心头一亮：军中之人，哪能说回就回？
可沐晟在云南，竟已把根扎得这么深？
他略一沉吟，又问：“村长，像您这样的土司人家，子弟进大将军麾下当兵的，多不多？”
“多！满山遍野都是哩！不过大将军挑人也严——头一条，就得是没跟官军动过刀子的土司部族。旁的我不敢说，单说咱们摆夷土司大人治下，青壮小伙儿争着报名参军，都当成光宗耀祖的大事咧！”
听完这话，朱