堂堂南佛子投靠圣女，自然不是来当奴才的，而是盯上了东佛子在江南苦心经营多年的根基。
他的盘算，竟与西佛子暗中踩上了同一条线。
两人不约而同选中那个女子，打算扶她坐镇江南，再借她的名分号令群雄、掌控大局。
可惜那女子实在扶不上墙——去云南截杀钦差，非但没得手，反而把整支队伍拖进了绝地。
“本座问完了，你可以上路了！”
佛子袖袍一扬，在少女和山田次郎之间，他毫不犹豫先拿山田次郎开刀。
这人棘手得很，早前就领教过他的狠劲。
“谁躺下，还不一定呢！”
山田次郎反手抽出背后那柄厚背重剑，单是眼中翻涌的凶光，就逼得围拢过来的白莲教徒齐齐后退半步，不敢轻举妄动。
“上！”
两支精锐小队合兵一处，足足五六十号人。
个个都是白莲教里千挑万选的死士，远非望月寨那些连锄头都抡不利索的山民可比。
刚一接战，山田次郎便左挡右架、疲于招架，狼狈得几乎站不稳脚跟。
此时的他，与当初在望月寨横冲直撞、血洗山寨的模样判若云泥，看得阿金嘴角止不住地上扬。
纵然等那魔头倒下之后，自己也难逃一死，可只要亲眼见他断气，她便死而无憾。
佛子退至圈外，掌心悄然凝起一道暗劲——只要山田次郎稍露破绽，他立刻雷霆出手。
阿金盯着眼前这个猴精似的侏儒，咬紧牙关，终于开口：“等他倒下……能让我亲手结果他吗？”
这话让佛子微怔，随即低笑出声。
他真没想到，一个随手掳来的土人女子，竟敢跟他讨价还价。
有意思！
他略一颔首，爽快应道：“行！”
阿金眸中霎时燃起一团灼灼烈火。
若能亲手剜出这恶魔的心肝祭阿公，哪怕坠入十八层地狱，她也甘之如饴。
佛子唇角含笑，心头却忽地一动——竟有些舍不得杀她了。
南佛子那套酷烈手段，他再清楚不过。
而这姑娘亲眼见识过南佛子如何剥皮抽筋，竟还敢挺直腰杆提要求，这份胆气，实在罕见。
更难得的是，胆子够大也就罢了，她居然还敢跟他谈条件。
这倒真让他刮目相看。
此女，确有造化。
念头一起，便如野火燎原。
他脑中猛地跳出一个大胆构想：
东佛子能捧出个圣女搅动江南，他为何不能在云南另立门户？
眼下白莲教在云南尚属空白，若由他亲手培植一支铁血势力，云贵川三省将尽归其手。
他在教内的权势，必将迎来一场惊雷般的跃升。
人一旦动了念头，思绪便如奔马脱缰。
佛子此刻已全然沉入盘算之中，连场中刀光血影，都懒得再扫一眼。
......
映入朱由校眼中的，是一条三米来宽的清浅溪流。
麦琪攥紧大王颈后厚实的皮褶，腾身一跃，轻巧落于对岸。
随后便停步驻足。
老虎终究不是战马——战马生来为驰骋疆场，而虎虽猛，耐力却短，跑不了多远便喘粗气。
朱由校翻身下虎，一头扎进溪水里，任冰凉刺骨的水流裹住全身，大口吸着沁凉气息。
胃里翻搅如沸，五脏六腑像被拧成麻花，难受得他直冒冷汗。
麦琪修长笔直的小腿倒映在粼粼水面上，大王也伏在岸边，张开巨口，咕咚咕咚灌起水来。
“这水干净吗？”
朱由校仰起脸随口一问，却见麦琪早已掬起一捧清水，小口啜饮。
他不再犹豫，直接把整张脸埋进溪流，痛快地猛灌几大口。
麦琪抿了口水，语气轻得像风掠过竹叶：“山涧的水，看着清亮，实则藏着钩虫、姜片虫，喝一口，肚肠里就闹腾起来。可大王喝过的，便能放心饮！”
前半句朱由校听明白了——水里有活物，会钻人腹中作祟。
后半句却叫他一怔：莫非大王的唾沫能消毒？还是他喝过的水，连虫子都绕道走？
他斜睨麦琪一眼，眼神里浮起一丝疑云。
可转念一想，她生在滇南、长在密林，辨水识毒是刻进骨头里的本事，总不至于把砒霜当甘泉吧？
灌了半肚子凉水，朱由校蹲在溪边青石上，目光低垂，只盯着那晃动的水光。
水里倒映着麦琪的侧影，衣角微扬，发梢轻颤。
若真敢直勾勾盯她腿脚看，怕是没等眨眼，就被暗处的豹子拖进林子啃得只剩骨头。
这时一个土人踉跄奔来，扑到麦琪跟前，双臂乱挥，手指戳天又指地，喉头滚出一串急促的土话。
朱由校发现，这些山民说话时，身子比舌头