耶律晖拍完那一下后，也缩回座位，
只是时不时偷偷从后视镜里瞟一眼后面。
卢象升一直保持着那个蜷缩的姿势，头埋在膝盖间，
肩膀不再剧烈抖动，但呼吸声依旧粗重。
又过了好一阵子，他才缓缓地直起了身子。
他脸上泪痕犹在，眼眶通红。
他没有看任何人，只是用袖子胡乱地抹了一把脸，把泪水和狼狈一起擦掉。
然后，他转向钟擎抱拳，深深一揖，开口时声音沙哑得厉害：
“王爷，学生，何德何能，蒙王爷与恩师不弃，青眼相加，寄予厚望。”
他喉结滚动了一下，似乎接下来的话难以启齿，但还是咬着牙说了出来，
“是学生愚钝不堪，目光短浅，固步自封。
竟将前人那些不合时宜的言语，当成了金科玉律，奉若圭臬。
险些辜负了王爷的栽培，也辜负了恩师的教诲。”
他抬起头，眼神里有挣扎后的痛苦：
“学生从前，是把那些圣贤书里的道理，看得太重了。
总以为照着去做，便是忠臣，便是良将，便能救时济世。
如今看来那些东西，非但不是良药，倒成了捆住手脚、蒙住眼睛的绳索毒药！
我……我竟还曾与孙军门争执，固执己见，想想真是……惭愧无地！”
钟擎看着他，满意的点了点头。
这小子，到底是能考中进士的脑子，悟性不差，
能这么快从剧烈的冲击中挣脱出来，开始反思自身，
而不是一味怨天尤人，或者死抱着那套东西不放。
这就好，这就还有救。
他拍了拍卢象升的手背：
“你能这么想，我很高兴。
人不怕犯错，怕的是错了还不肯回头，一条道走到黑。”
他提到了另一个人，
“你知道兴国最后是怎么死的吗？”
卢象升心头一跳，一股不祥的预感攥住了他。
信王……他的结局？
卢象升嘴唇动了动，没敢问出口。
钟擎也没指望他回答，自顾自说了下去，平淡得近乎冷酷：
“崇祯十七年，李自成攻破北京。
崇祯皇帝和他身边那个王承恩的，一起跑到了煤山，
就是宫里后头那个土坡。
找了棵歪脖子老槐树，自己解下衣带，挂了上去。”
卢象升只觉得一股寒气瞬间攫住了心脏，浑身血液都好像冻住了。
煤山……自缢……皇帝？！
他死死咬住牙关，才没让自己失态惊呼出来，
但脸色已是惨白如纸，手指深深掐进了掌心。
钟擎的声音继续传来，不带什么感情，只是复述：
“死之前，他在袍子上写了几个字，算是遗言吧。
写的是：
‘朕凉德藐躬，上干天咎，然皆诸臣误朕。
朕死无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面。
任贼分裂，无伤百姓一人。’”
车厢里死一般的寂静。
连前排假装开车的耶律曜和竖着耳朵听的耶律晖，都屏住了呼吸。
卢象升更是如遭雷击，僵在座位上，脑子里嗡嗡作响。
那寥寥数语，像是最锋利的冰锥，
刺穿了他对“君父”、“社稷”最后一点带着滤镜的想象。
自去冠冕，以发覆面……任贼分裂，无伤百姓一人……
这话语里是何等的绝望、怨愤，又是何等的凄凉！
“觉得他可怜？可恨？还是可悲？”
钟擎转过头，看着卢象升失魂落魄的脸，
“他从小长在深宫，爹不疼娘不爱，没人真正关心他想要什么，
没人教他怎么当皇帝，怎么识人，怎么治国。
他身边围着的，是宫女太监，是那些满口仁义道德、实则各怀鬼胎的师傅。
那些人把他教成了什么样子？
疑神疑鬼，刚愎自用，耳朵根子却又软，容易被人牵着鼻子走。
他亲近东林党，觉得他们是‘正人君子’，结果呢？
被那些人忽悠得团团转，今天用这个，明天贬那个，朝令夕改，自毁长城。
大明的祸根，从他坐稳龙椅那天起，就埋下了，而且越埋越深。”
钟擎语气渐渐转冷，带着一种毫不掩饰的批判：
“治国，治理天下百姓，不是靠读几本圣贤书，
背几句‘民为贵，社稷次之，君为轻’的空话就能行的。
更不是引经据典，在朝堂上打嘴仗，争个你死我活，
就能让百姓吃饱穿暖，让国家强盛不挨打。”