也就是老百姓嘴里常说的西双版纳，正是一年里最好的时候。
天蓝得透亮，日头暖融融的，风里带着各种花和嫩叶的香气，吹在脸上软乎乎的。
澜沧江的水流看着都比平时缓了些，岸边大片大片的稻田泛着新绿，
远处山峦一层叠着一层，深深浅浅的绿，望不到头。
林子里热闹得很，各种鸟儿叽叽喳喳，偶尔还能听见几声象鸣，那是附近寨子养着的大象在叫唤。
这片土地上的百姓，主要是傣家人，住在那种竹木搭建的“干栏”式楼房里，底下架空，能防潮防虫，楼上住人。
除了傣家，山里还住着哈尼、布朗、基诺、拉祜好些个族群的百姓，各自有各自的日子和习俗，
这些年朝廷推行“改土归流”，又来了辉腾军的人搞土地改革、招募新兵，日子比以前安稳了不少，各个寨子看着都挺有生气。
朱由检带着耶律曜、耶律晖兄弟和一队护卫，在这西双版纳已经待了一个多月了。
他谨记师父钟擎的话，没摆半点王爷架子，每天要么跟着辉腾军派下来的工作队，
翻山越岭去不同的寨子，看他们怎么给百姓重新丈量分配田地，怎么教大家新的种稻养茶的法子；
要么就挽起袖子，跟着寨子里的老人、后生一起下田，插秧、除草，弄得一身泥水，晚上回来胳膊腿都酸。
累了就在竹楼里，凑着油灯，把一天的见闻和自己的想法，仔仔细细写下来，隔几天就让人送回昆明，给师父钟擎看。
这日头半晌午，朱由检刚从附近一个哈尼寨子回来，身上有些汗，
便和耶律曜打了声招呼，独自溜达到寨子外头不远的一条小溪边，想洗把脸，也静静心。
溪水很清，能看见底下圆溜溜的鹅卵石。
他刚蹲下，捧起水洗了把脸，就听见一阵歌声，顺着潺潺的水流声，从上游不远处的竹林后面飘了过来。
那是一个姑娘的嗓音，又清又脆，像竹筒里倒出来的山泉水，又像早晨林子里最早醒过来的那只鸟在叫。
她唱的词，朱由检这一个月跟当地人学了不少傣话，大概能听懂一些，
调子他也熟悉，是傣家人最喜欢的“赞哈调”，常常是小伙子姑娘用来对歌传情的。
“缅桂花开在枝头喂，香气飘到云里头咧……”
“水里的鱼儿游过来，忘了摆尾忘了愁……”
“天上的雀儿飞过来，绕着花儿不肯走……”
歌声轻轻软软，带着点说不出的欢喜和羞涩，在暖风里打着旋，钻进人耳朵里，痒痒的，甜甜的。
朱由检听得有点出神，连脸上的水珠都忘了擦。
他十六岁，正是对什么都好奇、心里头容易起波澜的年纪。
这一个月见多了边地的艰苦，也见多了百姓的朴实，忽然听到这么清澈动人的歌声，像是一下子碰见了这片山水灵气凝结成的精灵。
他放轻脚步，屏住呼吸，猫着腰，借着溪边一丛丛凤尾竹和芭蕉叶的遮掩，蹑手蹑脚地朝着歌声传来的方向挪过去。
拨开几片肥大的芭蕉叶，溪流转了个小弯，前面水稍微深些、平些的地方，一块光滑的大青石旁，蹲着个正在洗衣服的少女。
只一眼，朱由检就觉得心口好像被什么东西轻轻撞了一下，呼吸都停了一瞬。
那少女看着年纪和他差不多，或许还小些。
她身上穿着傣家姑娘常见的衣裳，一件浅粉色窄袖紧身短上衣，
下面是条长长的筒裙，颜色是那种雨过天晴般的淡青，裙摆绣着细细的彩色花边。
她没戴太多银饰，只手腕上有个细细的银镯子，随着她搓洗衣物的动作，偶尔闪一下光。
最让人挪不开眼的是她的脸。
小脸只有巴掌大，皮肤是这边姑娘常见的、健康的浅蜜色，细腻得像刚剥壳的鸡蛋。
眉毛弯弯的，眼睛又大又亮，眼睫毛长得像小扇子，扑闪扑闪。
鼻子小巧挺直，嘴唇是自然的嫣红，此刻正微微翘着，随着歌声轻轻开合。
她一头乌黑发亮的长发在头顶松松地挽了个髻，用一根简单的银簪别住，几缕发丝调皮地垂在白皙的脖颈边。
她一边哼着歌，一边用力搓洗着手里一件男子的粗布衣裳，神情专注，完全没发现不远处的竹林后头，有个看傻了的少年郎。
阳光透过竹叶的缝隙，洒下斑斑驳驳的光点，有些落在她身上，有些落在她身旁清澈的溪水里，碎成点点金光。
她就蹲在那一片光晕和水汽里，美得像一幅画，又鲜活得像山涧边一株带着露水的野百合。
朱由检扒着竹子，眼睛一眨不眨地看着，只觉得脸上有点发烫，心跳得比刚才爬坡时还快，手心里不知什么时候竟沁出点汗来。
他长在深宫，见过的女子无一不是规行矩步，衣着繁复，何曾见