李太妃自己也哭成了泪人，却还强撑着拍抚养子的后背。
钟擎看着跪在地上同样老泪纵横但尚能自持的张维贤和范景文，沉声道：
“英国公，范阁老。皇上龙驭上宾，国不可一日无主，亦不可乱。眼下千头万绪，需即刻操持。”
张维贤用袖子抹了把脸，重重一点头，哑声道：
“殿下所言极是。老臣晓得轻重。”
范景文也红着眼眶，努力让声音平稳下来：“请殿下示下。”
钟擎快速说道：
“第一，皇上的遗体需即刻‘大殓’，妥善安奉于乾清宫。
灵堂布置，宫中举哀更换丧服诸事，请英国公会同内官监、司设监等衙门立刻办理，不得有误。魏忠贤，”
他看向已经止住嚎哭，正用袖子狠狠擦脸的老太监，
“你熟悉宫中典制，协助英国公，一应仪轨、用度，务必周全肃穆。”
魏忠贤连忙磕头：
“奴婢遵命！定当尽心竭力，送皇爷……最后一程。”
“第二，”钟擎转向范景文，
“遗诏。皇上最后的话，我等皆亲耳所闻。
需即刻拟定遗诏，宣告天下，以定国本，安民心。
此事关乎国体，请范阁老亲自执笔，我与英国公、魏公公一同参详见证，务求严谨无误，尽快明发。”
“下官明白。”范景文肃容应下。
这是权力交接最关键的文书，半点马虎不得。
“第三，通传在京文武百官、宗室勋戚、命妇女眷，按制即刻入宫哭临。
着礼部、鸿胪寺即刻拟定规程，晓谕全国，进入国丧。
一应娱乐、婚嫁，即刻停止。”
钟擎条理清晰，一项项安排下去。
命令迅速被传达。乾清宫内，太监宫女们在各监管事和魏忠贤的指挥下，开始强忍悲痛，紧张有序地忙碌起来。
沉重的棺椁被抬入，御用之物被请出，素白的帷幔开始悬挂，香烛、祭品一一摆放。
宫人们换上了早备好的白色丧服，低垂着头，穿梭往来，只有压抑的啜泣声和急促的脚步声。
另一处偏殿内，范景文铺开明黄绢帛，亲自研墨。
张维贤、钟擎、魏忠贤围在案旁。
范景文根据记忆，将天启皇帝最后的遗命，字斟句酌地转化为庄重典雅的诏书文字。
写完后，四人又逐字推敲，确认无误。
魏忠贤捧出早就准备好的“皇帝之宝”玉玺，在张维贤和钟擎的注视下，郑重地钤印其上。
这卷薄薄的绢帛，从此便承载了大明江山法统的传递。
宫门次第打开。
得了噩耗的文武百官，无论品级高低，无论此前有何心思，此刻皆仓皇更换素服，从京城各处向着紫禁城涌来。
依照礼部官员的引导，分批进入宫中，来到已布置妥当的乾清宫灵堂前。
从殿内到殿外丹陛，再到广阔的庭院，黑压压跪满了身着丧服的臣子。
依照礼仪，哭，拜，起，再哭，再拜。悲声震天，香烟缭绕。
许多老臣想到皇帝英年早逝，不免真情流露，涕泪横流。
整个紫禁城，乃至整个北京城，都陷入了一片肃穆的白色哀潮之中。
市井间的喧嚣瞬间沉寂，酒楼戏院纷纷歇业，鲜艳的衣物饰物被收起，婚嫁喜宴全部延期。
在这举国哀恸的忙乱中，王承恩仿佛一夜之间长大了许多。
他红肿着眼睛，却努力绷着小脸，紧紧跟在钟擎和朱由检身边。
信王殿下悲伤过度，精神恍惚，许多事需要人提点、搀扶。
通传大臣，接收各方禀报，安排饮食汤药，王承恩都尽力打理得井井有条。
他虽然年轻，但经过天津的历练和在宫中的耳濡目染，处理起这些琐碎却紧要的事情，竟也颇有章法。
连张维贤和范景文看了，私下里也微微点头，觉得信王身边有这么个稳妥人，倒是件好事。
钟擎则暂时接过了统筹全局的担子。
他要听取张维贤关于宫禁护卫和国丧安保的安排，
要与范景文商议遗诏发布后朝廷各衙门的运转与衔接，要过问礼部关于后续繁复丧仪的具体流程，还要留意朱由检的状态和李太妃那边的安抚。
千头万绪，纷至沓来。
他坐镇在乾清宫偏殿，那里成了临时的指挥中枢，人员进出络绎不绝，请示汇报不绝于耳。
国丧的序幕已然拉开。在庄重的仪式之下，权力的过渡在紧张而有序地进行。
所有人都清楚，哭灵、守制、下葬……这一整套漫长的皇家丧仪之后，一个崭新的时代，就将随着新皇的登基，正式来临。
而此刻，他们必须先携手