“够神机营打三仗！”小吏快跑两步跟上，“就是搬运的民夫不够，原本征了五百人，今早说瓦剌人到了卢沟桥，吓跑了一半。”
周忱猛地停步，山羊胡抖了抖：“去，把光禄寺的厨子、杂役全叫来！再让五城兵马司把街上的青皮无赖都抓来，告诉他们，搬一箱炮弹赏三个铜板，搬完直接编入护卫营，管饭！”
小吏愣了愣：“那……那些无赖要是捣乱？”
“捣乱就用炮管子敲他们的脑袋！”周忱往德胜门方向瞥了眼，那里隐约传来操练的呐喊声，“于谦在那儿顶着呢，咱们不能误事！”
他转身往银库走，刚拐过回廊，就见几个光禄寺的太监正抱着金壶银盏往外搬，为首的刘公公见了他，忙躬身道：“周大人，按您的吩咐，库房里能熔的都在这儿了，连先帝赐的那对金瓯都……”
周忱看着那堆金灿灿的物件，忽然想起去年中秋，景帝还捧着那对金瓯赏了他半盏桂花酒。他伸手摸了摸金瓯的边缘，冰凉的触感里仿佛还沾着酒气。“熔。”他咬了咬牙，“告诉熔金匠，火候大点，别留半点杂滓，要炼得像护卫营的枪头一样硬！”
刘公公眼圈红了：“奴才这就去办！”
周忱继续往前走，路过太医院时，听见里面传来哭声。他掀帘进去，见几个医官正围着个断了腿的小兵抹眼泪，那小兵的裤腿被血浸透了，却还扯着医官的袖子喊：“别管我，把金疮药留给德胜门的弟兄……”
“瞎嚷嚷什么！”周忱蹲下身，从怀里掏出个小瓷瓶塞给他，“这是上好的云南白药，去年西域商人送的，比太医院的金疮药管用。”他又对医官说，“把能动的伤兵都编进运输队，抬担架总行吧？告诉他们，伤好了直接去神机营报到，于谦正缺人呢！”
小兵眼睛亮了，挣扎着想坐起来：“真的？我还能上战场？”
“能！”周忱拍了拍他的肩膀，“等打跑了瓦剌人，我请你吃槐花饼，双婉绣庄新出的料子，给你做身新衣裳！”
他刚走出太医院，就见于谦骑着马飞奔而来，青布袍被风吹得鼓鼓的，怀里还揣着个牛皮纸包。“周忱！”于谦勒住马，声音带着急喘，“德胜门的火药够打两小时，你那边什么时候能送到？”
“一个时辰！”周忱拍着胸脯，“我让护卫营扛着炮弹跑，保证误不了！”
于谦从怀里掏出纸包递给他：“这是沈砚灵让人送来的，说用艾草灰混着桐油煮的布，能当防火毯，炮弹炸的时候裹在身上……”他忽然压低声音，“我刚才看见马顺带着人往驿馆去了，那瓦剌使者怕是活不过午时。”
周忱打开纸包，里面是十几匹灰扑扑的布，闻着有股艾草的清苦味。“这丫头，关键时刻总能想出点子。”他把布往怀里一塞，“你放心，我让护卫营每人裹一块，死不了！”
于谦点了点头，调转马头往德胜门跑，马蹄扬起的尘土溅了周忱一官袍，他却没拍，只是望着那匹快马消失在街角，忽然对着空气喊：“于谦，你要是守不住，我就把你的青布袍扒下来染成靛蓝色，给伤兵当绷带！”
远处传来于谦的笑声，混着操练的呐喊，像把钝刀子，一下下割着天上的阴云。周忱深吸一口气，转身往银库跑，阳光透过云层照在他的官帽上，帽翅晃悠着，像只急着归巢的老鸟。
他知道，这一仗不好打，但只要德胜门的炮声不停，只要通州仓的炮弹还在往那儿送，只要朝堂上还有人敢把金器往熔炉里扔，这北京城，就塌不了。就像双婉绣庄染布时说的，再深的靛蓝，也是一针一线熬出来的，再硬的骨头，也是一刀一枪练出来的。
此刻，银库的门“吱呀”一声开了，里面的金器银盏在阳光下闪着光，像堆等着淬火的骨头。周忱攥紧了手里的钥匙，大步走了进去，身后的回廊里，传来护卫营集合的呐喊，震得廊下的麻雀都扑棱棱飞了起来。
周忱刚迈进银库，就被满室的金光晃了眼。靠墙的架子上码着整排银锭，像堆着泛着冷光的砖头；角落里的木箱里，金元宝叠得老高，边角被岁月磨得发亮，依稀能看见铸时印下的年号。几个库役正抱着大秤来回忙活，秤砣撞击的“哐当”声在空旷的库房里回荡，倒比奉天殿的争论更显实在。
“大人，这是刚清出来的金器，”一个老库役捧着个托盘过来，上面摆着支金步摇，凤凰嘴里衔着的珍珠还在滚来滚去，“是成化年间宫里赏出去的，听说原主是位贵妃……”
周忱没心思听典故，指着墙角那堆蒙着灰的铜鼎：“那些也熔了！别管是金是银是铜，能炼出硬家伙的都算数！”他忽然想起什么，从怀里掏出那包艾草防火布，往桌上一拍，“给护卫营的弟兄每人发一块，裹在胸前，告诉他们，这是双婉绣庄的姑娘们连夜赶制的，比铁甲还管用！”
老库役愣了愣，赶紧应着去分布。周忱走到熔炉边，看火工正往炉膛里添柴，火苗“噼啪”地舔着炉壁，把旁边待熔的金器烤得发烫。他捡起根铁钳，夹起那支金步摇扔进炉里，凤凰的翅膀在火中蜷曲，珍珠