孙中山的核心主张是“武力统一，北伐护法”。他认为，当时的中国，军阀割据，民不聊生，唯有通过武力北伐，推翻北洋军阀的统治，建立强有力的中央政府，才能实现国家的统一与富强。1921年，孙中山在广州就任非常大总统，组建正式政府，积极筹备北伐，试图以广东为根据地，挥师北伐，统一全国。
而陈炯明的核心主张是“联省自治，和平统一”。他认为，中国的国情是地域辽阔，各地差异巨大，中央集权式的统一不符合中国的实际。他主张，应先由各省实现地方自治，制定省宪，建立自治政府，然后联合各省，组成联邦制国家，实现和平统一。他反对孙中山的北伐计划，认为北伐需要耗费大量的财力、物力、人力，会给广东百姓带来沉重的负担，而且当时的粤军实力不足以与北洋军阀抗衡，北伐的胜算渺茫。
陈炯明多次向孙中山进言，阐述联省自治的理念，建议孙中山放弃北伐，与北洋军阀进行和平谈判，共同推动联省自治运动。但孙中山认为，陈炯明的联省自治是“空想”，是“变相的军阀割据”，坚决拒绝了陈炯明的建议。
为了筹备北伐，孙中山要求陈炯明将广东的财政收入全部用于北伐军费，这与陈炯明“民生为本”的施政理念产生了激烈冲突。陈炯明认为，广东的财政收入应优先用于地方建设与民生改善，而不是消耗在战争中。他多次拒绝孙中山的军费要求，两人的矛盾日益激化。
1922年3月，粤军参谋长邓铿被暗杀，这一事件成为孙陈矛盾的导火索。邓铿是孙中山与陈炯明共同信任的将领，他的死，让粤军内部的矛盾公开化，也让孙中山与陈炯明之间的信任荡然无存。孙中山认为，邓铿之死与陈炯明有关，对陈炯明的猜忌日益加深；而陈炯明则认为，邓铿之死是桂系军阀或北洋军阀的阴谋，是为了挑拨孙陈关系。
邓铿之死后，孙中山加快了北伐的步伐，他下令将粤军改编为北伐军，调往韶关，准备北伐。陈炯明则下令粤军撤回东江，拒绝参加北伐。孙陈之间的裂痕，已经无法弥合，一场决裂，在所难免。
本小节结语
1920-1922年，是陈炯明主政广东的黄金时期，也是他与孙中山政见分歧从萌芽到激化的时期。他在广东推行的联省自治改革，将漳州新政的经验推向了新的高度，打造了“模范岭南”的现代化样板；但他与孙中山的路线之争，也让革命阵营面临分裂的危机。当孙中山下令北伐，陈炯明拒绝执行时，两人的矛盾已经到了剑拔弩张的地步，一场改变中国近代历史走向的兵变，即将爆发。
第六部分 政见决裂：六一六兵变的真相与争议（1922）
6.1 矛盾激化：北伐令下的最后摊牌
1922年4月，孙中山在韶关誓师北伐，任命李烈钧为北伐军总司令，许崇智为总指挥，率领北伐军向江西进军。为了确保北伐的顺利进行，孙中山要求陈炯明前往韶关，担任北伐军总司令，指挥北伐战争。但陈炯明坚决拒绝，他再次向孙中山进言，反对北伐，主张联省自治。
孙中山对陈炯明的拒绝极为愤怒，认为陈炯明“拥兵自重，阻挠北伐”。1922年4月21日，孙中山下令免去陈炯明广东省省长、粤军总司令、内务总长三项职务，仅保留陆军总长一职，试图剥夺陈炯明的军政大权。陈炯明接到免职令后，并未反抗，而是率领粤军总部人员返回惠州，以示抗议。
陈炯明返回惠州后，粤军内部出现分裂。一部分粤军将领支持陈炯明，反对北伐；另一部分将领则支持孙中山，主张北伐。驻扎在广州的粤军将领叶举、洪兆麟等人，对孙中山的免职令极为不满，他们率领数万粤军，从东江开进广州，要求孙中山恢复陈炯明的职务，停止北伐。
孙中山对叶举等人的要求置之不理，反而下令通缉叶举等人，指责他们“叛乱”。叶举等人见孙中山态度强硬，决定采取极端手段，逼迫孙中山停止北伐。此时的陈炯明，虽在惠州，却对广州的粤军将领有着巨大的影响力。关于陈炯明是否参与策划兵变，史学界一直存在争议：一派观点认为，陈炯明是兵变的幕后主使；另一派观点则认为，兵变是叶举等人擅自发动的，陈炯明事后才得知。
6.2 六一六兵变：炮轰总统府的历史迷雾
1922年6月16日凌晨，驻扎在广州的粤军突然发动兵变，围攻孙中山的总统府与观音山住所。粤军士兵高喊“打倒孙文，拥护陈总司令”的口号，向总统府开炮，史称“六一六兵变”。
兵变发生时，孙中山正在总统府内办公。粤军士兵攻入总统府后，与孙中山的卫队展开了激烈的战斗。孙中山的卫队寡不敌众，节节败退。在卫队的掩护下，孙中山化装成医生，逃离总统府，前往广州海珠岛，登上了永丰舰（后改名为中山舰）。随后，粤军占领了总统府，烧毁了孙中山的住所，兵变取