周瑜也向孙权分析道：“操虽托名汉相，其实汉贼也。将军以神武雄才，兼仗父兄之烈，割据江东，地方数千里，兵精足用，英雄乐业，尚当横行天下，为汉家除残去秽。况操自送死，而可迎之邪？”
孙权听了诸葛亮和周瑜的分析，下定决心，与刘备结盟，共同抵抗曹操。孙权任命周瑜为大都督，率领三万水军，与刘备的两万军队组成联军，在赤壁（今湖北赤壁市）与曹操的大军展开决战。
赤壁之战，是中国历史上以少胜多的又一经典战例。曹军的劣势十分明显：一是北方士兵不习水战，晕船呕吐，战斗力大打折扣；二是曹军水土不服，瘟疫流行，士兵大量减员；三是曹操骄傲自满，不听谋士的建议，贸然进攻。
周瑜看出了曹军的劣势，采纳了黄盖的苦肉计+火攻计。黄盖假装投降曹操，率领十艘装满柴草、油脂的战船，驶向曹军大营。当战船接近曹军大营时，黄盖下令点燃柴草，十艘战船如同十条火龙，冲向曹军的连环战船。
曹军的战船因为用铁索连接在一起，无法散开，很快就被大火烧毁。大火蔓延到曹军的岸上大营，曹军大乱。孙刘联军趁机发动反攻，曹军大败。曹操率领残兵败将，从华容道狼狈逃回北方。
赤壁之战的失败，是曹操一生的重大转折点。他不仅错失了统一天下的良机，还失去了荆州的大部分地区。此后，曹操退回北方，孙权巩固了江东的势力，刘备则占据了荆州的一部分，并夺取了益州，形成了曹操、孙权、刘备三足鼎立的局面，三分天下的雏形正式形成。
1.6 晚年岁月：晋封魏王与立嗣之争
赤壁之战后，曹操认识到，统一天下的时机尚未成熟，于是将精力转向内部治理。他在北方推行屯田制，兴修水利，发展农业生产；他整顿吏治，严明法治，稳定社会秩序；他三次颁布求贤令，招揽天下英才，壮大自己的势力。
公元213年，汉献帝册封曹操为魏公，加九锡，封地包括魏郡等十个郡，建立魏国宗庙。公元216年，汉献帝又册封曹操为魏王，位在诸侯王之上，奏事不称臣，受诏不拜，使用天子的仪仗。曹操虽然没有称帝，但已经拥有了天子的实权。
此时的曹操，已经年过六十，立嗣问题成为他晚年的最大心病。曹操的儿子众多，其中最有竞争力的是曹丕和曹植。曹丕是曹操的次子，为人沉稳，工于心计；曹植是曹操的三子，才华横溢，深得曹操的喜爱。
曹操一度想立曹植为继承人，他多次考察曹丕和曹植的能力。曹植凭借出众的文采，多次得到曹操的赞赏。但曹植为人放荡不羁，不拘小节，多次违反曹操的禁令。比如，曹植曾擅自乘坐王室的车马，在只有天子才能通行的驰道上行驶，曹操得知后，勃然大怒，下令处死了掌管王室车马的官员，对曹植的宠爱也逐渐减少。
曹丕则深知曹操的心思，他为人低调，谨小慎微，处处表现出自己的稳重和孝顺。他还拉拢了贾诩、司马懿等谋士，为自己出谋划策。贾诩曾向曹丕建议：“愿将军恢崇德度，躬素士之业，朝夕孜孜，不违子道。如此而已。”曹丕听从了贾诩的建议，更加注重自己的言行举止，赢得了曹操的信任。
在立嗣之争中，曹丕最终胜出。公元217年，曹操立曹丕为魏王世子。立嗣之争的结束，暂时稳定了曹魏集团的内部秩序，但也为日后司马懿篡权埋下了伏笔。
公元220年，曹操病逝于洛阳，享年六十六岁。他留下遗诏，要求薄葬，“敛以时服，无藏金玉珍宝”。曹操去世后，曹丕继承了魏王的爵位。同年十月，曹丕逼迫汉献帝禅位，自立为帝，改国号为魏，史称魏文帝。曹丕追尊曹操为武皇帝，庙号太祖。
曹操的一生，结束于洛阳的宫殿之中。他没有完成统一天下的理想，但他统一了北方，结束了中原地区的战乱，为曹魏政权的建立奠定了基础。他的功过是非，留给了后人无尽的评说。
第二部分 思想渊源：曹操的多元思想与时代烙印
2.1 时代土壤：东汉末年的乱世变局
曹操的思想，不是凭空产生的，而是时代的产物。东汉末年，是中国历史上一个大动荡、大变革的时代。政治上，外戚与宦官交替专权，朝政腐败不堪；经济上，土地兼并严重，百姓流离失所；思想上，儒学式微，玄学兴起，法家、道家思想复兴。这样的时代背景，塑造了曹操多元的思想体系。
2.1.1 政治腐败：儒学纲常的崩塌
东汉末年，儒家思想已经成为维护封建统治的工具。但随着朝政的腐败，儒学的纲常名教逐渐崩塌。外戚与宦官交替专权，他们无视儒家的“仁政”理念，横征暴敛，欺压百姓；士族阶层崇尚空谈，讲究门第清誉，却没有解决实际问题的能力。
曹操出身官宦世家，亲眼目睹了儒学纲常的虚伪与腐朽。他不屑于遵守儒家的繁文缛节，更不相信儒家的“仁政”能够挽救乱世。他深知，在乱世中，只有强