慕容垂一战挽救前燕，声望达到顶点。但功高震主，太后可足浑氏与太傅慕容评，嫉妒慕容垂的功劳，密谋诛杀他。
慕容垂走投无路，被迫带着儿子慕容令，连夜逃亡，投奔前秦苻坚。
二、苻坚爱才：倾心接纳，埋下隐患
苻坚素来仰慕慕容垂的才华，听说慕容垂来降，亲自到郊外迎接，拉着慕容垂的手说：“卿乃当世豪杰，朕当与卿共定天下！”
他封慕容垂为冠军将军、宾徒侯，重用有加。
但王猛却深忧之。他对苻坚说：“慕容垂，乃前燕宗室，文武兼资，雄才大略，犹如蛟龙，非可驯之物。若借风云之势，必为后患，不如早除之。”
苻坚仁厚，不忍杀害归降之人，拒绝了王猛的建议。
王猛深知，慕容垂是前秦的终极隐患。苻坚不听，他只能自己动手，设计除掉这个心腹大患。
于是，中国历史上最完美、最无解的反间计——金刀计，横空出世。
三、千古毒计：金刀离间，父子相疑
公元370年，王猛率军伐燕，任命慕容垂长子慕容令为参军，作为向导。
出征前夜，王猛亲自拜访慕容垂。慕容垂感激王猛对儿子的照顾，设宴款待。酒酣之际，王猛说：“今当远别，卿何以赠我？使我睹物思人。”
慕容垂不假思索，解下腰间的金刀，赠予王猛。
王猛收下金刀，暗中买通慕容垂的亲信金熙。金熙带着金刀，找到慕容令，谎称：“你父让我告诉你，苻坚表面重用我们，实则猜忌。如今王猛谗言不断，我们恐遭杀身之祸。我已决定逃回前燕，你也速速动身！”
慕容令见了父亲的金刀，信以为真。他犹豫不决，却又不敢违抗父命，最终趁机逃回前燕。
慕容令叛逃，慕容垂百口莫辩。按照前秦法律，谋叛者族诛。苻坚却再次赦免慕容垂，安慰道：“子父相逃，各为其主，卿何罪之有？”
金刀计，最终没有杀死慕容垂，却害死了慕容垂最优秀的儿子慕容令。
这一计，成为王猛一生唯一的争议。有人骂他阴险毒辣，有人赞他深谋远虑。
但历史证明了王猛的远见：慕容垂最终在淝水之战后起兵，建立后燕，成为前秦的掘墓人。
王猛没有错，他只是在为帝国，清除未来的祸患。
第六章 六万破燕：一战定北方（370）
一、出师伐燕：以弱伐强，直捣中原
公元370年，王猛率领六万大军，正式伐燕。
前燕，是当时北方最强大的国家，拥有三十万大军，占据中原、河北、山东、辽东，疆域辽阔，兵精粮足。
六万对三十万，一比五的兵力差距，看似必败无疑。
但王猛胸有成竹。他知道，前燕虽强，却早已腐朽：慕容评贪腐误国，卖水鬻柴，搜刮民财；慕容暐年幼无能，朝政混乱；百姓离心离德，军心涣散。
前燕，只是一个外强中干的纸老虎。
王猛兵分三路，直取壶关、晋阳，打开通往邺城的门户。
二、破釜沉舟：潞川决战，大败燕军
前燕太傅慕容评，率三十万大军，在潞川阻击王猛。
慕容评依仗兵多，固守不战，想拖垮秦军。他还在军中卖水鬻柴，聚敛财富，士卒怨声载道，毫无斗志。
王猛得知后，大笑：“慕容评真奴才也！虽有亿兆之众，不足畏也，况数十万乎！”
他下令：破釜弃粮，激励士气，今日之战，有进无退！
决战之日，王猛身披铠甲，亲临阵前，对全军将士高呼：“我与诸君共讨逆贼，报效国家，就在今日！胜利之后，共享富贵！”
秦军将士，个个奋勇争先，以一当十。燕军本就无心恋战，瞬间崩溃。
潞川之战，王猛以六万秦军，大破三十万燕军，斩首五万余级，降服十余万。前燕主力，全军覆没。
三、攻克邺城：前燕灭亡，北方统一
潞川大捷后，王猛率军长驱直入，包围邺城。
邺城百姓，早已痛恨慕容评的残暴，纷纷开城迎接秦军。公元370年十一月，秦军攻克邺城，前燕皇帝慕容暐被俘，前燕灭亡。
从出兵到灭燕，仅用五个月。
王猛进入邺城后，安抚百姓，秋毫无犯。他废除前燕苛政，选拔贤才，整顿吏治，河北、山东地区，迅速安定下来。
前燕旧臣梁琛叹曰：“此王景略之才，真乃天人也！前燕亡，秦必统一天下！”
灭燕之后，前秦版图扩大一倍，成为北方唯一的霸主。随后几年，王猛又指挥秦军，吞前凉，灭代国，收西域，统一整个北方，疆域东至辽东，西至西域，南至淮河，北至大漠。
自永嘉之乱以来，北方百年分裂，终于在王猛手中，重归统一。
第七章 文治巅峰：关陇清晏，百姓丰乐（370-375）