林深拿出祖父的日记，向彭丹凝和张教授讲述了那个神秘标记和徽章的事情。彭丹凝看着日记中的双鱼标记，脸色一变：“这个标记，我在叔叔的书房里见过。”
据彭丹凝回忆，彭加木失踪前一年回家探亲时，曾在书房里整理资料，她无意中看到叔叔的笔记本上画着类似的标记，当时她问起，彭加木只是笑着说“是个重要的发现”，并没有多做解释。
张教授接过日记仔细翻看，眉头紧锁：“彭加木先生当年的科考任务，表面上是考察罗布泊的生态环境和自然资源，实际上还有一个重要的秘密任务——寻找一种稀缺的矿产资源，这种资源对我国的核工业和航天事业至关重要。”张教授顿了顿，继续说道，“罗布泊曾是我国的核试验基地，1964年第一颗原子弹就是在那里爆炸成功的。彭先生第三次进入罗布泊，很可能是为了确认这种矿产资源的分布情况。”
这个消息让林深恍然大悟。他终于明白，祖父日记中提到的“保密”要求，以及那个来自马兰基地的徽章，都与这个秘密任务有关。彭加木的失踪，会不会和这个秘密任务有关？
出发前，科考队进行了充分的准备：检查越野车的性能，储备足够的饮用水和食物，携带卫星电话、GpS定位仪、急救包等设备。张教授反复强调罗布泊的危险：“那里没有固定的道路，地形复杂，盐壳坚硬如铁，雅丹地貌随时可能崩坍；白天高温酷热，夜晚气温骤降，昼夜温差可达几十度；沙尘暴常常突然降临，能把汽车掀翻，大家一定要严格遵守纪律，不能擅自行动。”
第二天清晨，四辆越野车组成的车队从库尔勒出发，朝着罗布泊驶去。车窗外，景色渐渐从绿洲变成戈壁，再到茫茫沙漠，天地间只剩下单调的黄色，偶尔能看到几丛耐旱的骆驼刺，给这片死寂的土地带来一丝生机。
一路上，彭丹凝给林深讲述了更多关于彭加木的故事：彭加木原名彭家睦，1956年主动要求赴边疆考察，为了表达“为边疆添草加木”的决心，改名为彭加木；1957年他被查出患有恶性肿瘤，医生下了两次死亡通知，但他病情稍有好转就重返边疆；他三次进入罗布泊，第一次发现了大量的钾盐资源和重水，第二次绘制了详细的罗布泊地形地貌图，第三次则完成了人类历史上第一次由北向南纵贯罗布泊湖盆的壮举。
“叔叔是个很节俭的人，科考队的物资总是省着用。”彭丹凝回忆道，“1980年6月，他们完成纵贯考察后，叔叔提议绕罗布泊东线返回，想多收集一些资料。没想到在库木库都克附近迷失了方向，油和水都快用完了，叔叔就是为了寻找水源，才独自外出的。”
林深看着车窗外一望无际的沙漠，心中感慨万千。彭加木带着癌症的身体，在如此恶劣的环境中坚持科考，这种精神让他无比敬佩。他暗下决心，一定要尽自己最大的努力，揭开彭加木失踪的真相。
车队行驶了两天后，抵达了罗布泊边缘的米兰农场——1980年彭加木科考队的大本营所在地。农场如今已经荒废，只剩下断壁残垣，在风沙中诉说着当年的故事。科考队在这里休整了一夜，第二天一早，继续朝着库木库都克方向进发——那里是彭加木失踪的核心区域。
第三章 库木库都克的遗迹与线索
库木库都克，在维吾尔语中意为“沙井”，曾是罗布泊地区的一处水源地，如今却早已干涸，只剩下坚硬的盐壳和连绵的雅丹土包。当科考队的车队抵达这里时，正是中午时分，太阳像一个巨大的火球挂在天空，地面温度高达50c，空气仿佛都在燃烧，远处的景物在热浪中扭曲变形。
“大家下车休息一下，注意防晒，多喝水。”张教授打开车门，一股热浪扑面而来，“这里就是1980年彭加木科考队被困的地方，也是他失踪的起点。”
林深下车后，立刻拿出祖父的地图对照。地图上标注的营地位置，就在不远处的一片雅丹土包之间。他戴上遮阳帽和墨镜，朝着那个方向走去。盐壳坚硬无比，脚下不时传来“咔嚓”的声响，仿佛随时会碎裂。
营地遗址早已被风沙掩埋，只剩下一些模糊的痕迹。林深仔细搜寻着，突然，他的脚踢到了一块硬物。他蹲下身，用手拨开表面的沙土，发现是一块生锈的铁皮，上面还残留着“上海”字样。
“张教授，你看这个！”林深喊道。
张教授和彭丹凝走了过来，看着这块铁皮，张教授激动地说：“这应该是1980年科考队留下的物资箱碎片，当年彭加木科考队携带的很多设备都是从上海运过来的。”
彭丹凝的眼睛湿润了：“不知道叔叔当年是不是就是在这里，写下了那张留言条。”
林深继续在周围搜寻，按照祖父日记中记载的位置，朝着西边走去。大约走了五