“就是这里！”林深兴奋地喊道。
科考队的成员们立刻围了过来。林深按照祖父日记中的描述，在一个巨大的雅丹土包底部仔细查找，突然，他发现土包侧面有一个模糊的刻痕。他用手拂去上面的沙土，一个三角形的标记渐渐显露出来，内部果然刻着双鱼图案——与祖父日记中的标记、老陈的徽章一模一样！
“找到了！我们找到那个标记了！”林深激动得声音都在颤抖。
彭丹凝看着这个标记，泪水忍不住流了下来：“这一定是叔叔留下的，他当年一定发现了什么重要的东西。”
张教授拿出相机，仔细拍摄着这个标记，说道：“这个标记刻得很深，应该是用坚硬的工具刻上去的，而且刻痕相对新鲜，不像是年代久远的古物标记。结合彭丹凝女士的回忆，这很可能就是彭加木先生留下的。”
地质学家王教授用工具敲了敲标记周围的岩石，说道：“这些雅丹土包由粘土层和细沙层组成，质地比较疏松，容易风化，但这个标记之所以能保存下来，可能是因为刻痕较深，而且这个位置相对避风。”
林深蹲在标记前，陷入了沉思。彭加木当年为什么要刻下这个标记？他是在向后人传递什么信息吗？脚印是朝着标记的东侧延伸的，说明他刻下标记后，继续向东走去。可东边是茫茫沙漠，没有任何水源，他为什么要朝着那个方向走？
就在这时，李锐突然喊道：“大家快来看，这里有东西！”
众人循声望去，只见李锐在标记东侧不远处，发现了一块露出沙土的物体。大家立刻围了过去，小心翼翼地拨开上面的沙土，发现是一个生锈的金属盒子，盒子的锁已经损坏，看起来是被人强行打开过。
林深打开盒子，里面是空的，只剩下一些干枯的植物样本和一张泛黄的纸条。纸条已经破损严重，上面的字迹模糊不清，但依稀能辨认出几个字：“水……样本……双鱼……马兰……”
“这一定是叔叔的笔记！”彭丹凝激动地说，“叔叔每次科考都会收集植物样本，而且他的字迹我认识！”
张教授接过纸条，仔细观察着：“这张纸条的材质和彭加木先生当年留下的留言条材质一致，应该是他随身携带的笔记本上撕下来的。上面提到的‘样本’，很可能就是他发现的那种稀缺矿产资源样本；‘双鱼’应该就是指那个标记；‘马兰’则是核试验基地，说明他可能想把样本送到马兰基地。”
林深突然想到了什么，他拿出祖父的日记，翻到其中一页，上面写着：“6月22日，搜寻至标记东侧3公里处，发现疑似车辆轮胎印，但被风沙部分掩埋，无法确认是否为科考队车辆。上级命令停止追踪，立即返回。”
“难道当年有人接应彭加木？”林深疑惑地说，“他带着样本，想通过某种方式把样本送出去，所以才独自离开营地，朝着有接应的方向走去？”
这个猜测让所有人都陷入了沉默。如果真的有人接应，那么彭加木的失踪就不是意外，而是一场有计划的行动。可为什么接应他的人没有留下任何线索？彭加木最终去了哪里？
当天晚上，科考队在营地遗址附近扎营。夜晚的罗布泊格外寒冷，繁星点点，银河横贯天空，美得令人窒息。林深躺在帐篷里，辗转反侧，脑海中不断浮现着白天发现的线索：神秘的双鱼标记、生锈的金属盒子、模糊的纸条、祖父日记中的轮胎印……这些线索像一个个碎片，等待着被拼接成完整的真相。
彭丹凝走进林深的帐篷，递给她一杯热水：“谢谢你，林深。如果不是你，我们可能永远也找不到这些线索。”
“彭阿姨，您别客气。”林深接过水杯，“我祖父当年参与搜救，一直对彭先生的失踪耿耿于怀，他临终前还在说，一定要找到真相。”
“我相信叔叔一定还活着。”彭丹凝的眼神中充满了期待，“他那么坚强，那么有经验，一定能在沙漠中生存下来。当年有人说在美国看到过他，虽然没有证据，但我一直相信那是真的。”
林深没有说话。他知道，彭丹凝的这种想法，是家属对亲人的一种执念。但根据罗布泊的环境条件，一个人在没有水和食物的情况下，很难生存超过三天。彭加木失踪已经四十多年，活着的可能性微乎其微。
但他没有打破彭丹凝的幻想，只是说道：“我们明天继续向东搜寻，或许能发现更多线索。”
第四章 风沙中的追踪与未知危险
第二天一早，科考队分成两组，继续向东搜寻。林深、彭丹凝和李锐一组，乘坐一辆越野车，沿着标记东侧的方向前进；张教授带领其他成员留在营地附近，对标记和金属盒子进行进一步研究。
越野车在盐壳上颠簸前行，车轮碾过盐壳，发出刺耳的声响。沿途全是连绵的雅丹土包和茫茫沙海，没有任何道路，只能依靠GpS定位仪辨别方向。李锐经验丰富，稳稳地操控着方向盘，避开了一个个危险的流沙区和