数台伊甸制式重型机甲盘踞在谷地两侧高地，合金身躯在火光中泛着冷硬的寒光，肩扛式能量炮持续喷吐着淡蓝色光束，如同毒蛇吐信般撕裂空气，在地面犁出一道道冒着黑烟的灼热焦痕。炮弹接二连三炸开，泥土、碎石、残断的枪械被掀飞数米高，狠狠砸在岩壁上发出沉闷巨响，密密麻麻的弹坑遍布谷底，像大地被生生撕开的伤口，暗红色的血水顺着弹坑边缘缓缓流淌，在谷底汇成一条触目惊心的血溪。
铁堡垒与坚垒号横亘在谷地中央，早已不复往日的坚固模样。厚重的复合装甲上布满蜂窝状弹孔与能量灼烧的暗红痕迹，多处钢板被硬生生炸得卷曲变形，坚垒号左侧装甲更是被击穿一个半人高的巨大豁口，黑烟滚滚涌出，混杂着机油味、焦糊味与淡淡的血腥味，即便残破至此，两辆战车依旧在做最后的顽强反击。车载主炮每一次轰鸣都让地面剧烈震颤，炮弹落在伊甸机甲群中炸开耀眼火球，车载重机枪持续喷吐火舌，用弹雨死死压制着冲锋的伊甸士兵，为谷底残存的队员撑起一道脆弱却致命的防御线。
数名传火者队员蜷缩在战车后方的简易掩体后，依托残破的车身与岩石拼死阻击。他们身上的作战服早已被鲜血与尘土浸透，有人胳膊中弹依旧死死扣着扳机，有人腿骨被炸断，就半跪在地用步枪点射，每一次伊甸士兵冲锋，都有队员嘶吼着扑上去，用身体挡住射向同伴的流弹。鲜血染红了他们的衣衫，染红了身下的土地，染红了战车的轮胎，可没有一人后退半步，他们的身后是文明抉择库的核心数据，是人类最后的希望，退一步，便是万劫不复。
“该死！”林凡目眦欲裂，指节攥得发白，掌心沁出冷汗。轨道车还未完全停稳，车轮还在地面打滑，他便一把拽开车门，身体如同离弦之箭般窜了出去，嘶吼声穿透密集的炮火，清晰地传入每一名队员耳中，“冲！全员跟我冲！向铁堡垒靠拢！艾莉护好零与数据！小刀断后清追兵！阿列克谢火力掩护！”
指令清晰利落，没有半分迟疑，这是林凡在无数次生死战中磨出的指挥本能，每一道命令都精准踩在战场节奏上。话音未落，他已率先跃下车，身形压低，借着弹坑与岩石的掩护快速突进，脚下的土地被炮火炸得松软泥泞，滚烫的弹片擦着耳边飞过，他却浑然不觉，手中改装突击步枪连续点射，三点一线稳如磐石，每一次扣动扳机都有一名冲在最前的伊甸士兵眉心中弹，血花在硝烟中骤然炸开，士兵连惨叫都来不及发出便重重倒地。
他的步伐快而稳，每一步都踩在爆炸间隙的安全节点上，时而侧身规避能量光束，时而翻滚躲开机枪扫射，时而折返为身后的队员挡下流弹，动作行云流水，尽显久经沙场的老练与果决。作为传火者的领袖，他从不是躲在后方的指挥者，而是永远冲在最前，用身躯为队员开辟生路的先锋。
艾莉紧紧搀扶着零，紧跟在林凡身后，双腿发软得如同踩在棉花上，每一步都用尽全身力气，却不敢有丝毫停顿。她将装有核心数据的背包死死护在胸口，用后背牢牢挡住零，弹片呼啸着削断她的碎发，灼热的气浪掀得她身形踉跄，她却咬碎牙关，死死稳住身体，哪怕后背被碎石划出血痕，也绝不让零受到半点波及。“零，别怕，跟着我！跟着队长！我们一定能冲过去！”她的声音带着颤抖，却异常坚定，那是战友间生死与共的承诺，是绝境中最温暖的支撑。
零被艾莉拖拽着前行，苍白的脸颊沾满灰尘与血点，银眸里倒映着漫天火光与血色，虚弱的身体如同风中残烛，脚步踉跄，却依旧咬牙跟上。胸前的菱形晶体微微颤抖，发出细碎的嗡鸣，她能清晰感知到谷底每一名传火者的心跳，能感受到他们的坚毅、痛苦与决绝，能感受到那些鲜活的生命接连熄灭，像被狂风掐灭的烛火，每一次消逝都狠狠揪着她的心脏。她想动用能量支援，可精神力在摇篮中早已透支殆尽，只能攥紧拳头，将所有悲痛化作力量，绝不拖队友后腿。
小刀断后，长刀在手中挽出凛冽刀花，刀锋划破空气的锐响盖过零星枪声。他左臂的伤口在狂奔中彻底崩裂，鲜血顺着袖口狂涌，染红了半截手臂，剧痛让他额角布满冷汗，可眼神却愈发凌厉。一名伊甸士兵端着能量枪冲出隧道口，还没来得及瞄准，小刀已然近身，长刀横劈，寒光一闪，士兵咽喉被瞬间划开，血箭喷涌而出，溅满小刀脸颊，腥甜气息扑面而来。他反手甩掉刀上血迹，脚步不停，又有两名士兵合围而来，他单臂发力，长刀旋转格挡，金属碰撞的脆响刺耳至极，硬生生逼退两人，死死守住隧道口，为前方队员斩断所有后顾之忧。
“坚垒号！前出十米！左翼火力全开！铁堡垒顶置机枪压制高地机甲！”林凡的指挥声再次响