狈、穿着破烂，像是从地狱里爬出来的人，真的是大列颠的士兵？

    消息像长了翅膀一样，飞快地传遍整个港口。

    人们从四面八方涌过来，围在码头上，看着那群人。

    没有人说话，只是看着。

    那些士兵被人群围着，低着头，不敢看任何人的眼睛。

    一个年轻的水手从人群里挤出来，走到一个士兵面前。

    他盯着那张脸，看了很久。

    “汤姆？”他问，声音发颤，“是你吗？”

    那个士兵抬起头，露出一张满是伤疤的脸。

    他看着那个年轻的水手，嘴唇动了动，想说什么，但什么都没说出来。

    年轻的水手认出他了。

    是他的哥哥。

    去年出海的时候，还是意气风发的海军中士。

    现在……

    他看见哥哥那只空荡荡的袖子。

    右手，没了。

    他张了张嘴，想喊一声哥，但那声音卡在喉咙里，出不来。

    只是眼泪，先流下来了。

    当晚，威尔逊的副手史密斯被带进了查尔顿公爵府。

    查尔顿公爵是大列颠的海务大臣，主管海军一切事务。

    他六十多岁，头发花白，但腰杆挺得笔直，一双眼睛锐利得像鹰。

    他坐在书房里，面前的桌上摆着一份厚厚的文书。

    史密斯站在他面前，低着头，把事情的经过一五一十说了一遍。

    从威尔逊带着船队出发，到大周沿海遇到的抵抗，到那个叫郭横的海盗，到那个叫叶展颜的东厂提督，到两次谈判，到中计被围，到全军覆没，到签下那份赔款条约。

    他说得很慢，每个字都很艰难。

    说到最后，他的声音已经哑了。

    查尔顿公爵听着，脸上一点表情都没有。

    等他说完，公爵沉默了很久。

    书房里安静得可怕。

    只有壁炉里的火，噼啪响着。

    然后查尔顿公爵站起来。

    他走到史密斯面前，拿起那份赔款条约，翻到最后一页。

    那些签名，那些按的手印，那些触目惊心的数字。

    他的手，开始抖。

    不是怕。

    是气的。

    他把那份条约狠狠拍在桌上，发出砰的一声巨响。

    “大周！”他咬着牙，一字一顿，“欺人太甚！！！”

    他的脸涨得通红，脖子上青筋暴起，那双鹰一样的眼睛里，几乎要喷出火来。

    “这帮肮脏愚昧的东方人！”他吼道，“他们以为他们是谁？！他们以为大列颠是什么？！”

    他喘着粗气，在书房里来回踱步：

    “八百万两！让我们赔八百万两！”

    “还要交出所有火枪火炮！还要开放航线！还要……”

    他说不下去了。

    那些条款，每一条都是耻辱。

    每一条都像刀子一样，扎在他心上。

    史密斯站在那儿，大气都不敢喘。

    查尔顿公爵走了几圈，突然停下。

    他转过身，大步往外走。

    史密斯追上去：

    “公爵大人，您去哪儿？”

    查尔顿公爵头也不回：

    “去白金汉宫，见菲利普亲王。”

    “宣战，必须向他们宣战！！”

    “你先收去拾一下，然后跟我一起去！”

    他推开门，消失在夜色里。

    只留下史密斯一个人，站在空荡荡的书房里，听着壁炉里的火，噼啪作响。

    “是！”

    过了一会儿，史密斯才艰难的吐出一个字。

    真要正式宣战吗？

    还要去招惹那个姓叶的？

    想到这里，史密斯感觉双腿有些打颤。