巴图尔竖起第二根手指，“第二，他们的书只走榷场，不走官道。我查过他们出关的货物，一年少说几百本书，全卖给草原上的部落。”
“可草原上的人，有多少识汉字的？买那么多书干什么？”
何明风心中一动，想起钱谷前几日查访得来的消息。
瑞文阁的伙计曾潜入周大人的卧房，偷走一只木匣。
“第三，”巴图尔竖起第三根手指，神色变得凝重，“去年我查获过两批瑞文阁的书，顺着线索追到宣府分号，然后——断了。”
“分号掌柜姓钱，据说背景硬得很，宣府衙门都不敢动他。”
“不敢动？”何明风问，“因为什么？”
巴图尔摇头：“没人明说。但我打听过，有人说这位钱掌柜跟京里的官有往来，至于是谁，没人知道。”
窗外夜色渐深，雪不知何时停了。
炭盆里的火光映在两人脸上，明明灭灭。
何明风沉默片刻，又问：“你方才说，他们的书卖到草原。那些书，你都看过吗？”
巴图尔眼神一闪，从怀里摸出一本薄薄的小册子，递过来：“这本是我从一个胡商手里买来的。你看看。”
何明风接过，借着灯光翻开。
书很薄，只有二十几页，纸张粗糙，印刷也马虎。
但只看了几行，他的眉头就皱了起来。
这是一本讲述草原英雄故事的册子，用的是汉文，但内容却不对劲。
书里说，当年成吉思汗统一草原时，有汉人谋士献计，让蒙古人自相残杀。
又说元朝灭亡时，汉人如何屠杀蒙古百姓，如何侮辱他们的祖先。
字里行间，处处透着对汉人的仇视。
何明风翻到最后一页，看到一行字：“汉人之书，灭我草原之根。我辈族人，当警惕之。”
他合上书，久久不语。
巴图尔看着他，低声道：“你明白了吧？这书不是给人读的，是给人恨的。”
何明风抬起头：“草原上，这样的书多吗？”
“多。”巴图尔苦笑，“去年秋天开始，就有人在草原上四处走动，专门找那些对朝廷不满的小部落，送书、送粮、送盐。”
“他们跟部落的头人说，汉人要用书本灭草原的根，让孩子们读汉人的书，就会忘了自己的祖宗。”
何明风心头发寒：“你抓到过这些人吗？”
“抓到过一个。”
巴图尔眼中闪过一丝懊悔，“去年九月，我的人在部落附近抓住一个送书的，还没来得及审，他就……”
“死了？”
“服毒。”巴图尔从贴身处摸出一块残破的腰牌，递过来，“他身上带着这个。”
何明风接过。那是一块铜制的腰牌，只有半个巴掌大，边缘烧焦了一角，像是从火里抢出来的。
牌上刻着一个奇怪的图腾——一头昂首咆哮的狼，狼的身后是一轮弯月。
“这是……”何明风仔细端详。
巴图尔看着他，缓缓道：“像北山部的标记。但我不确定。”
“北山部？”
巴图尔叹了口气，端起酒碗又饮了一口：“北山部是草原上的大部落，在漠北深处，离咱们这儿有两千多里。”
“他们一直想统一草原，跟朝廷作对。十年前，他们南侵过一次，被顾老国公打回去了。这些年消停了些，但私下里一直不安分。”
他顿了顿，声音低沉下去：“去年开始，北山部的人频频接触我的族人。他们跟我的叔伯兄弟们说，巴图尔一族‘背叛草原，投靠汉人’，是草原的叛徒。”
“他们想拉拢我的族人，让我们跟他们一起对付朝廷。”
何明风沉默地看着他。
炭盆里的火光跳动着，映出巴图尔脸上复杂的表情。
有愤怒，有无奈，还有一丝隐藏很深的苦涩。
“你的族人……”何明风斟酌着开口。
“有人动心了。”
巴图尔直言不讳，“我那几个堂兄弟，从小就不服我这个‘去汉地读书的’。他们说，我学了一肚子汉人的东西，回来就当官，凭什么？”
“北山部的人跟他们说，跟着他们，将来能当真正的草原之主，不用受汉人管。”
他抬起头，望着何明风，忽然笑了，笑容里带着几分苍凉：“明风，我这个榷场提举，在草原上可是有人恨有人爱啊。”
何明风没有说话，只是端起酒碗，与他碰了一下。
两人默默饮尽。
窗外，不知何时又飘起了雪。
雪花簌簌落在窗纸上，发出极轻极细的声响。
“腰牌的事，还有谁知道？”何明风问。
“就我几个心腹。你算一个。”
巴图尔把腰牌收回怀里，“明风，我跟你说这些，不是让你替我操心。”