顾宏亲自斟酒，一杯接一杯，话也渐渐多起来。
说起小时候的事，说起顾昭的生母，说起那些顾昭从不敢提的旧事。
“你娘当年进府的时候，”顾宏捏着酒杯，眼神有些飘，“爹高兴得跟什么似的，亲自给她挑院子，挑家具，连我娘当年的嫁妆都搬了几件过去。”
顾昭握着酒杯的手紧了紧。
“我没记恨。”
顾宏忽然看向他，目光直愣愣的，“你别误会，我真没记恨。”
“你是庶出，可你娘得宠，你自己又争气，读书骑射样样比我强——我记恨什么？我有什么可记恨的？”
顾昭垂下眼：“大哥醉了。”
“没醉。”
顾宏把酒杯往桌上一顿，酒液溅出来，“我就是想不明白，爹这些年，眼里还有我这个嫡长子吗？”
“他让你去军中历练，军务大事，他宁可跟你商量，也不跟我透半个字。”
“我去问，他就说‘你还年轻，慢慢学’——慢慢学，学什么？学一辈子？”
顾昭抿了抿嘴：“军中安危难辨，大哥是世子，父亲是为了大哥的安危。”
“再说，母亲不是一直拦着大哥去军中么……”
他的嫡母，顾宏的生母，只生了顾宏一个儿子，根本舍不得顾宏去军中受苦。
顾国公爷为了顾家军的长久，自然要放一个儿子去军中。
顾宏不去，那只能是顾昭去。
顾昭垂下眼，当初大哥可没主动提过要和自己交换去军中，
现在又来说这些做什么？
顾宏说着说着，忽然笑了，摆摆手：“算了算了，不说这些。”
“三弟，你好好歇着。武举完了，接下来去哪儿，吏部那边，大哥帮你打听打听。”
顾昭起身谢过，目送顾宏摇摇晃晃走出东厢。
灯影晃动，桌上残酒未冷。
顾昭站了片刻，忽然觉得后背发凉。
方才顾宏拍他肩膀时，那只手在他颈侧停了一瞬。很轻，像是无意。
但顾昭记得那个位置，那是颈动脉。
夜里他睡不着，躺在榻上翻来覆去。
顾宏今夜的话，每一句都像真的，每一句又都不像真的。
他说没记恨，可那些话里全是记恨。
他说帮自己打听吏部，可那语气像是在说“我帮你找条路，找条不碍我眼的路”。
三更时分，窗外有脚步声。
顾昭翻身坐起，手已经摸到枕下的短刀。
脚步声在门口停了一会儿，又渐渐远了。
他贴着门缝往外看，一个黑影消失在回廊尽头，看背影，是顾宏身边的亲随。
天亮后，顾昭去正院请安。
顾嗣源的病又重了，大夫说不能见客，只能在门口遥遥磕个头。
门帘掀开一条缝，里头传来断断续续的咳嗽声，还有药碗碰撞的脆响。
“三公子，老爷说知道了。”
管家顾福从里头出来，压低声音，“老爷还说，让您这些日子少出门。”
顾昭心里一凛：“父亲的意思是——”
顾福摇摇头，不再多说。
回到自己院里，顾昭坐不住了。
父亲那句话分明是提醒，可提醒什么？
少出门，是怕自己出去惹事，还是怕自己出去被人害？
顾昭想起昨夜颈侧那只手，想起回廊里消失的黑影。
未时，他去账房支了五十两银子，说要给马备些好料，顺便去城西看看有没有趁手的弓。
账房先生没多问，开了条子让他支银。
出府时，门房老吴头正在打盹。
顾昭没惊动他，牵马出了角门。
街上人来人往。
他策马往西走了一段，忽然拐进一条小巷，从另一头绕出来，往北门去了。
北门外三里，有片杂木林。
顾昭刚进林子，就听见身后马蹄声骤起。
他回头，四五个蒙面人已经冲进林子，刀光雪亮，直朝他砍来。
顾昭拔刀格挡，对方刀势沉猛，震得他虎口发麻。
顾昭且战且退，后背撞上一棵树——糟了，被围住了。
就在此时，一道灰影从天而降！
那人身法极快，落地时已经踢飞一个蒙面人手里的刀，反手一掌拍在另一人胸口。
咔嚓一声，肋骨断裂的声音清晰可闻。
剩下的三个蒙面人还没来得及反应，灰影已经欺到面前，三招两式，全撂倒在地。
顾昭这才看清——白玉兰。
“白兄？”他脱口而出。
白玉兰没应声，蹲下身去看那几个蒙面人。
其中一个忽然抽搐起来，嘴角溢出黑血，眼珠瞬间变得浑浊。
另