风从岩缝里吹出来，带着一股烂金属的味道，闻着让人喉咙发紧。白襄走得比刚才慢了。她的膝盖像被钉子扎进骨头，每次弯腿都会发出轻微的响声。那是旧伤在作怪。刀横在身前，刀尖轻轻点地，试试前面的路稳不稳。她不再大步跑，而是走三步，停一下，在岩壁上划一道浅痕。这痕迹不深，但在灰雾里还能看清，是他们来时的记号。
可这些记号开始不对劲了。
“还能撑住吗？”她低声问，声音压得很低，像是怕吵醒什么。
“死不了。”牧燃回了一句，嗓子干得像沙子磨过。
他闭了会儿眼，把注意力集中在胸口。灰核还在跳，节奏稳定，像有人轻轻敲一块石头。它和以前不一样了，不再乱冲，也不再烧内脏，反而和周围的空气一起震动。每一次跳动，头就轻一点。
这里不对劲。
不是因为伤，也不是气味——而是方向感在消失。他们明明一直往右下方走，可回头一看，身后的岩缝位置变了。刚才划下的第三道刀痕，本该在左边岩壁齐腰高处，现在却出现在右边，还低了一截。
他盯着那道痕看了很久，眉头越皱越紧。
“你看到了？”白襄突然开口。
“嗯。”牧燃点头，“路变了。”
“不是路。”白襄看着那道痕，眼神冷下来，“是我们看错了。”
她抬手指向对面岩壁的一块凸起。那里有条天然裂缝，形状像一只断角的兽头。可就在她说完话的瞬间，那裂缝的轮廓晃了一下，像影子被风吹动。
两人谁也没再说话。
他们都明白这意味着什么。在这里，眼睛看到的不一定是真的。脚下踩的地方，下一秒可能就移位了。如果只靠感觉走路，最后只会原地打转，直到累死。
牧燃睁开眼，不再看四周的墙。他把全部心思放在灰核上。它还在跳，频率没变，但牵引的方向清楚了些。他试着顺着那种感觉，慢慢转动身体。
“往那边。”他说，抬起左手，指向右前方偏下的地方，“斜三十度，往下走。”
白襄没问为什么，也没回头看刀痕对不对。她只是点点头，转身朝那个方向走，刀尖探出，先用脚尖碰地，确认结实后，才迈出第一步。
他们又出发了。
走得很慢。每一步都要停下，感受地面，看看气流，再核对灰核有没有变化。灰雾越来越浓，视线从三丈缩到两丈，再到一丈五。空气中漂浮着细小的光点，像灰尘，又不像，旋转没有规律。
牧燃额头出汗，混着血流进眼角。他眨眨眼，视线有点模糊。头晕又来了，这次更重，像有人拿锤子轻轻敲他后脑。他咬牙，硬是把意识沉进灰核深处。
跳、跳、跳。
三短一长？不是。那是刻痕的命令节奏。他要找的是另一种——慢一些，稳一些，带回音的那种。
他找到了。
灰核轻轻震了一下，像回应某个遥远的声音。那一瞬，头晕没了，眼前的灰雾也好像淡了些。他能感觉到，那根线还在，而且更近了。
“有反应？”白襄察觉他顿了一下。
“灰核指路。”他说，“没变。”
白襄应了一声，继续走。她呼吸比刚才重了些，刀上的裂纹更深了，刃口崩了个小缺口。但她背挺得直，像一把不肯弯的刀。
他们一步步往前挪。一百步后，脚下的路变得光滑，像是被水冲了很久。两边岩壁收拢，变成一条窄道。头顶的灰雾聚成漩涡，缓缓转着，中间透出一丝极淡的蓝光，照得人影发青。
“小心。”白襄突然停下，伸手拦在牧燃胸前。
她蹲下，用刀尖拨开一层薄灰。下面露出几道交错的线，像是人刻的，但歪歪扭扭，边缘不齐，像是挣扎时抓出来的。
“不是我们划的。”她说。
牧燃看了一眼，摇头：“也不是刻痕的节奏。”
这些线杂乱无章，没有规律。不像警告，也不像指引，倒像是某种东西拼命挣扎时留下的。
白襄用刀背敲地，声音闷闷的，像下面有空洞。她皱眉，正想再试，忽然听见前面传来脚步声。
很轻。
不是拖行或蹭地的声音，而是实实在在的脚步，一步接一步，平稳从容。
两人立刻绷紧。白襄把牧燃往后拉半步，自己横刀挡在前面，刀尖对着声音来的方向。
灰雾中，走出一个人。
他穿一件灰白色长袍，样式奇怪，不像渊阙的粗布衣，也不像尘阙的战服。衣服很干净，几乎没沾灰。他的脸看得清，年纪四十左右，神情平静，眼神清明，走路稳稳的，完全不受这片区域影响。
他在