黑暗像一张巨口，把整片海域吞进去。
只有那些伪人手里提着的发光器，在海底、在海面、在远处，亮起星星点点的光。
那些光移动着，搜索着，在黑暗中画出杂乱的轨迹。
戈尔萨一动不动。
他的眼睛盯着那些光点，盯着那片什么都看不见的黑夜。
脸上的肥肉僵硬得像石头，只有那双眯成细缝的眼睛里，有什么东西在翻涌。
时间一分一秒地流逝。
夜越来越深。那些光点还在移动，还在搜索，但带回来的只有更多的碎木板，更多的烧焦残骸，更多的烂绳子和破布。
没有执政官。没有完整的尸体。什么都没有。
夜幕缓缓褪去。
东方天际泛起鱼肚白。
那层白光从海平线那边透过来，一点一点驱散黑暗。
天亮了。
整整一夜。
第一缕晨光照亮海面时，那些潜入海底搜索的伪人们，终于陆续浮出水面。
一个接一个。
浑身湿透，甲片上挂着海藻和泥沙。
它们游到旗舰旁边，攀上船舷，跪倒在戈尔萨面前。
“主人，东北方向海域未发现异常。”
第一个伪人低着头，声音平板得像机器。它双手摊开，什么都没有。
戈尔萨没说话。那双眯成细缝的眼睛盯着它，盯了两秒，然后移开。
第二个伪人游过来。
“主人，西南方向海底只有自然礁石，没有舰船残骸。”
第三个。
“主人，正下方海床上发现一些散落的武器碎片，但…没有尸体。”
第四个。
“主人，西北方向搜索完毕，什么都没有。”
第五个、第六个、第七个。
每一条汇报，都像一记重锤，狠狠砸在戈尔萨心头。
他的脸色，正在一点一点沉下去。
那张肥脸上原本的愤怒，被什么东西取代。
不是平静，是压在底下的东西。
他站在船头，那只布满符文的手扶在围栏上，指节攥得发白，围栏的金属都被他捏得微微变形。
他的心，正一点点沉入谷底。
执政官死了就死了。
那个西装革履的家伙，虽然是他最成功的作品，但也仅仅是个“作品”。
没了可以再造。
他脑子里有完整的实验流程，有更优化的配方，只要资源够，随时可以做出第二个、第三个。
但执政官体内那几块东西——
世界本源碎片。
戈尔萨的呼吸粗重起来。
那可不是烂大街的货色。那是他费尽心思，从掠夺来的光幕中，一点点提取、凝聚的规则精华。
每一份都沾着血，每一份都是从那些木筏主的尸体上硬生生挖出来的。
那是支撑他整个“成神计划”的核心资源。
每一份都珍贵无比，用一点少一点。
如果执政官死了，那些本源碎片…
去了哪里？
戈尔萨的手微微颤抖。
如果沉在海底——不，不可能。
那些碎片是规则凝聚的实体，不会自然消散，也不会被海水冲走。
它们应该还在那里，在某个角落，等着被找回来。
但如果…如果被敌人夺走…
他不敢再想下去。
那双眯成细缝的眼睛里，有什么东西在剧烈翻涌。
是恐惧，是愤怒，是某种更深层的、近乎疯狂的杀意。
“主人！”
一个尖锐的声音突然切开晨光。
所有伪人同时转头。
海面上，一个伪人刚从水里冒出来。
它游得比其他人都快，双手高高举过头顶，捧着一件东西，拼命朝旗舰这边划水。
戈尔萨猛地转身。
那双细眼死死盯着那伪人手里的东西。
伪人游到船舷边，手脚并用攀上来，浑身海水哗啦啦往下淌。
它扑通一声跪在戈尔萨面前，双手捧着那件东西，高高举起。
“在海底一处礁石缝隙中，发现了这个！”
戈尔萨低头看去。
瞳孔骤然收缩。
那是一柄短杖。
半臂长短，静静躺在伪人双手捧起的手掌上。杖身原本应该是惨白的骨质，此刻却布满细密的裂纹，像干涸龟裂的河床。
颜色灰败，发黄发暗，如同枯死多年的树干，随便一碰就会碎成粉末。
杖身周围——
什么都没有。
那些曾经萦绕的黑色雾气，那些永无止境飘荡哀嚎的亡魂虚影，那些扭曲挣扎、无声尖叫