老者端着两碗茶走过来，放在桌上。
茶碗粗糙，茶汤浑浊，飘着几片粗老的茶叶。
“客官慢用。”
他转身要走。
叶秋忽然开口。
“前面，还有多远？”
老者脚步一顿。
他没有回头，只是淡淡道：“客官想去哪？”
“青州城。”
老者沉默了一瞬。
然后，他转过身，看着叶秋。
浑浊的眼中，闪过一丝复杂的光。
“客官若只是想去青州城，沿着这条路，再走两万里便是。”
他顿了顿。
“但客官若想找别的……”
他忽然闭口不言。
林远听得云里雾里。
叶秋看着他。
“想说什么？”
老者摇头，转身走回茶棚后。
“老朽什么也不知道。客官喝完茶，就请上路吧。”
林远忍不住道：“你这人说话怎么吞吞吐吐的？”
老者不再理会。
只是低头，继续烧水。
叶秋端起茶碗，喝了一口。
茶水苦涩，带着一股淡淡的土腥味。
他放下茶碗，站起身。
“走。”
林远连忙把茶钱放在桌上，跟了上去。
走出很远，他回头看了一眼。
那间孤零零的茶棚，已经淹没在火红的枫叶林中，看不真切。
“先生，那老头儿说的话，是什么意思？”
叶秋没有回答。
他只是继续走着。
枫叶林的红色，铺天盖地。
偶尔有风吹过，叶片沙沙作响，像无数细碎的絮语。
林远不敢再问。
只是默默跟在后面。
苍梧山脉的秋天，正在一天天深下去。
枫叶林的红色，绵延无尽。
叶秋走在前面，步伐看似缓慢，每一步迈出，却已越过数十丈距离。
林远拼尽全力追赶，才勉强没有掉队。
丹田中那丝灰蒙蒙的气息，在他持续催动灵力时，便会主动涌出一些，混入经脉，让他勉强支撑。
他隐隐觉得，这丝气息正在一点点融入他的身体，虽然缓慢，但每融入一分，他的经脉便通畅一分，灵气运转也顺畅一分。
“多谢先生。”他在心里默默念叨。
叶秋没有理会身后年轻人的心思。
他的目光，落在前方那片火红中偶尔显露的灰褐色山石上。
青州城，两万里。
以他的速度，一日可至。
但他没有急着赶路。
那间茶棚老者的态度，让他觉得有些蹊跷。
“客官若想找别的……”
找什么？
他没说。
但叶秋隐约觉得，对方看他的眼神，不像是在看一个普通路人。
那眼神里，有某种他熟悉的东西——
是审视。
或者说，是……辨认。
就好像，对方在确认什么。
“先生，”林远喘着气追上来，“咱们就这么一直走吗？要不飞一段？我还能坚持。”
叶秋没有回答。
他只是忽然停下脚步。
林远差点撞上他，连忙刹住，顺着他的目光看去。
前方三里处，枫叶林忽然出现一片空地。
空地上，站着三个人。
两个站着，一个坐着。
站着的两人，一男一女，皆着劲装，腰悬长剑，修为六重天中期。
坐着的那人，是个白发苍苍的老妪，身形佝偻，穿着一件洗得发白的灰布袄，手中拄着一根黑黝黝的拐杖。
她的修为，七重天中期。
老妪正低着头，似乎在摆弄什么。走近些，才看清是在剥一颗野果。干枯的手指缓缓转动，果皮一圈圈落下，露出里面淡黄色的果肉。
叶秋继续往前走。
林远紧张地跟在后头，手按在剑柄上，指节捏得发白。
三里，二里，一里。
那三人没有任何反应。
直到叶秋距离那片空地不足百丈，老妪才缓缓抬起头。
她抬起眼帘，浑浊的眼珠，落在叶秋身上。
只是看了一眼。
然后，她低下头，继续剥那颗野果。
“老身等人。”
她的声音沙哑，像是砂纸摩擦朽木。
“等了三日。”
叶秋停下脚步。
“等我？”
老妪没有抬头。
“等的不是你。”
她顿了顿。
“等的是，从磐石城方向来的，八重天修士