“我今天想让你杀这条狗。”
沈渡浑身一震。
“你杀了它，我就拔掉你身上三根锁魂钉。你可以慢慢运转灵力了。三根之后，你的右臂就能动了。你再杀一条，我再拔三根。等你把这条狗杀到足够多的次数，你就能恢复全部修为。”
沈渡瞪大了眼睛：“杀……杀到足够多的次数？”
殷九难笑了。
那是一种极其温柔的笑，像是母亲看着孩子的睡颜。
“‘还阳化生丹’的药效可以持续七天。七天之内，这条狗每次死亡，都会在一个时辰后复活。它的身体会记住每一次死亡的方式，每一次疼痛都会被完整地刻进它的神魂里。但它不会恨你，因为它是一条狗。”
他站起来，走向殿门。走到门口时，他停下来，回过头。
“对了，它认识你。它能闻出来，你和当年养过它祖奶奶的那个小男孩，身上有一样的味道。”
殿门关上了。
沈渡跪在黑暗中，浑身发抖。他的双手被锁魂钉钉死在地面上，他连捂住耳朵都做不到。
老黄狗摇着尾巴走到他面前，歪着头看他，然后趴下来，把下巴搁在他的膝盖上，发出一声满足的叹息。
它在等。
等这只手摸摸它的头。
画面消散。
殷九难看着阴九幽：
“那条狗，他杀了一百七十一次。”
“每一次杀之前，都会犹豫很久。”
“第一次用了两个时辰。”
“最后一次——”
他顿了顿：
“只用了一个呼吸。”
阴九幽问：
“它疼吗？”
殷九难说：
“疼。”
“很疼。”
“但它每次复活之后，第一件事不是舔自己的伤口。”
“是舔自己的肚子。”
“它在安抚肚子里的孩子。”
“告诉它——”
他低下头，看着怀里的狗：
“别怕，妈妈在。”
阴九幽看着那只狗。
它的眼睛闭着，嘴角弯着。
永远弯着。
永远在笑。
黑暗里，又亮起光。
画面浮现——
屠颅峰后山。
一片花圃。
花圃里种满了花，花瓣呈半透明，像冰片一样薄，花蕊是深红色的，会在夜里发光。每一朵花的花瓣上都有一张人脸——模糊的、扭曲的、像是隔着一层水在看的人脸。那些人脸在不停地变换表情，哭、笑、怒、惧，每时每刻都不相同。
忘川彼岸。
殷九难站在花圃中央，手里拿着一个玉瓶。瓶子里装着的不是水，是血。
他从瓶子里倒出血，浇在花根上。
血落在土里，花轻轻颤了一下，花瓣上的人脸变成了一个老妇人的脸。嘴角上扬，瞳孔放大，恐惧与释然交织。
“你这一生，终于做了一件有用的事。”殷九难轻声说。
画面一转。
石室里坐着一个老妇人。
一百二十岁，九阴绝脉体质。
殷九难每天坐在石室外面，和她说话。
他跟她讲她那些徒弟是怎么死的。他调查了所有资料，把每个人的死亡时间、地点、方式都查得一清二楚。他甚至找到了其中三个人的墓地，把墓中的遗骨挖出来，用“映魂术”还原了他们死前最后一刻的画面。
他用一面铜镜播放给老妇人看。
每天一段。
“你看，这是你的大徒弟李青河。他死的时候七十二岁，走火入魔，经脉寸断。他在死之前喊了你的名字，喊了整整三天三夜。他想让你来救他。但你不在。”
老妇人没有哭。她的眼泪早就流干了。
“这是你的二徒弟赵雁回。她嫁人之后，因为体质特殊，生下的孩子都活不过满月。她生了六个，死了六个。最后一个孩子死的时候，她把孩子抱在怀里，在雪地里坐了一夜。第二天被人发现的时候，孩子已经冻硬了，她还保持着抱孩子的姿势，手指掰都掰不开。”
老妇人开始发抖。
“这是你的未婚夫孟长卿。他在你被逐出宗门之后，四处寻找解除九阴绝脉的方法。他去了北荒的极寒之地，寻找‘暖魂玉’，被困在冰窟中，一点一点地被冻死。他的遗书里写着：‘告诉阿蘅，我不后悔。’”
老妇人发出一种声音。那不是哭，是一种从喉咙深处挤出来的、像动物被夹子夹住时的嘶鸣。
“你认识的所有人，都因为你而不得善终。”殷九难的声音平静得像在念一份账单，“但你活了一百二十年。你活得比他们都长。你吃得好，穿得好，甚至还有心情养花。你之前在后山养的那片兰花，我记得，开得不错。”