虽然有一身好手艺，但在世人眼中，他们始终是“贱业”，是“手艺人”。
别说做官，就是跟读书人同桌吃饭都是奢望。
而现在，皇帝一道诏令，竟然要让他们去“应试”，去做“官”！
“不只是做官。”一个老铜匠颤声说，他手里拿着一张从官府抄来的告示，
“告示上说了，进了格物院，就能专心钻研手艺，朝廷拨给银子，材料，造出的东西若有用，还有重赏！”
“专心钻研手艺...”年轻的木匠喃喃重复，眼睛亮了起来，
“不用为了生计接那些乱七八糟的活计，不用看管事的脸色，就一门心思把自己想造的东西造出来...这，这不是做梦吧？”
“不是梦！”铁匠铺的王大锤拍案而起，他是个四十多岁的粗壮汉子，一手打铁手艺在京城有名，
“皇上金口玉言，还能有假？李胜大哥就是咱们匠人出身，如今不也当上大官了？他能行，咱们为什么不行？”
激动之余，也有人担忧。
“可是...应试要考什么啊？咱们又不识字...”
“告示上说了，考手艺，考想法，不考八股文章。”
“那...那要是考上了，真能像告示说的，一个月拿五两银子的俸禄？”
“白纸黑字写着呢！”
匠作坊里议论纷纷，每个人脸上都洋溢着一种前所未有的光彩。那是一种希望的光，一种被认可，被重视的光。
同样的情况，发生在京城的各个角落。琉璃厂的窑工，盔甲厂的铁匠，兵器局的火药匠，甚至民间那些做水车，纺车的巧手匠人...所有人都被这个消息点燃了。
接下来的几天，格物院临时衙门的门槛几乎被踏破。
来打听情况的人络绎不绝，有工匠，有医者，有懂天文历法的，有会修水利的...
形形色色，都是传统科举体系之外的“杂流”。
负责接待的胥吏忙得脚不沾地，却不敢有丝毫怠慢——这是皇帝亲自盯着的差事。
“这位师傅，您会做什么？”
“小的会造水车，还能造那种不用人力，靠水流自己转的水轮！”
“哦？可有实物？”
“有有有！小的在京郊的庄子里试做过一架，能带动两个石磨！”
“好，您在这登记一下名字住址，初十那天带着水车来应试...”
“这位先生是...”
“在下略通医术，对《本草纲目》有些研究，自己还试种过几种药材...”
“也请登记，初十前来应试...”
与工匠们的欢欣鼓舞形成鲜明对比的，是传统文人的痛苦与迷茫。
国子监内，气氛压抑得令人窒息。
监生们聚集在明伦堂前，三三两两议论着格物院的诏令。
他们的表情复杂，有愤怒，有不屑，但更多的是一种深深的困惑与不安。
“工匠为官...这成何体统！”一个年轻监生愤愤道，
“士农工商，四民有序。如今工匠竟要与士人同朝为官，这...这简直是礼崩乐坏！”
“何止是同朝为官。”另一个监生苦笑，
“那格物院秩同六部，李胜一个匠户出身，竟做了秩同侍郎的副院长。我等寒窗苦读十余载，若是一朝中第，也不过从七品县令做起...这世道，真是变了。”
“变的何止是这些。”一个年长些的监生叹息，
“你们没听说吗？皇上在河南，山东推行简体字，如今又要设格物院重工匠。这摆明了是要...要另起炉灶啊。”
这话说出了许多人心中的隐忧。
传统的科举取士，文人治国体系，是他们安身立命的根本。
而现在，皇帝的一系列举措，似乎正在动摇这个根本。
“可...可是皇上不是也说了，科举照常进行吗？”
一个怯生生的声音响起，是个刚入监不久的年轻监生。
“科举照常，但出路呢？”年长监生反问，
“如今朝中官员多是胥吏出身，六部尚书都有从前的小吏。这些人最重实务，最看不起的就是只会做文章的读书人。就算咱们中了进士，将来在朝中，又能有什么地位？”
众人沉默。这是个残酷却现实的问题。
“那...那我们该怎么办？”有人茫然问道。
没有人能给出答案。
继续读书备考？可前途渺茫。
改学实务？又不愿褪去读书人的长衫。
这种迷茫，不仅仅存在于国子监。
京城大大小小的文人聚会中，格物院都是绕不开的话题。
在宣武门外的一处茶楼雅间里，几位未仕的老秀才正在激烈争论。
“朱由检这是自