夜色深沉，但别院后堂灯火通明。
郑王朱翊铎坐在主位，脸色灰败，手中的茶杯微微颤抖。
左右坐着代王朱鼐钧，岷王朱企鋘，韩王朱亶塉，以及十几位郡王，将军。
人人面色凝重，气氛压抑。
“消息确凿了，”朱翊铎放下茶杯，声音嘶哑，
“明日早朝，皇上就要宣布宗室新政。岁禄减半，自谋生路，违法者严惩不贷……咱们这些人的好日子，到头了。”
代王朱鼐钧一拳砸在桌上：“减半？还要自谋生路？本王是太祖皇帝嫡系血脉，生来就该享福！皇上这是要逼死咱们！”
“逼死倒不至于，”岷王朱企鋘阴恻恻道，
“但比死也好不了多少。我那银矿的账目，锦衣卫已经摸清楚了。八十万两银子……按新法，这是盗采官银，论罪当斩。”
韩王朱亶塉更是面如死灰：
“本王和白莲教的往来……若是被查出来，别说斩首，凌迟都有可能。”
堂中一阵死寂。在座的哪个没有几件见不得人的事？
强占民田，放印子钱，走私贩私，贪污受贿……以前仗着宗室身份，没人敢查。
可现在，皇上动了真格，税务总局，锦衣卫，西厂，三把刀悬在头顶。
“为今之计，只有一条路。”一个年轻的声音响起。
众人看去，是永明郡王朱聿键——就是那个曾密访宗人令朱载堉的年轻人。
“什么路？”朱翊铎问。
“跑。”朱聿键吐出这个字，眼中闪着孤注一掷的光，
“往南跑，去南京，投奔弘光皇帝。”
堂中顿时哗然。
“投奔伪朝？那是造反！”
“朱由崧算什么东西？他也配称帝？”
“我等是太宗嫡系，岂能投靠旁支？”
朱聿键冷笑：“不跑？等着被查？等着岁禄减半？等着去和庶民争利？”
“诸位叔伯，你们摸良心说，离开宗室俸禄，离开那些田产买卖，你们会做什么？能做什么？”
这话问得众人哑口无言。
是啊，他们会做什么？
从小锦衣玉食，四体不勤，五谷不分。
种田？不会。
经商？不屑。
做工？不能。
除了吃喝玩乐，欺压百姓，他们还有什么本事？
“可是……”一个老郡王犹豫，
“南京那边……能接纳我们吗？”
“为何不能？”朱聿键道，
“朱由崧正缺支持者。咱们这些人过去，就是现成的宗室班底，能帮他巩固地位。再说了，咱们带去的钱财，人脉，都是他需要的。”
他顿了顿，压低声音：“我派人联系过了。南京那边承诺，只要咱们过去，亲王保留亲王爵，郡王保留郡王爵，岁禄照旧，而且……不追究过往。”
这话像最后一根稻草，压垮了众人最后的犹豫。
“可是怎么走？”朱翊铎问，
“京城戒严，各门都有锦衣卫把守。咱们这么多人，这么多财物……”
“这个，晚辈已经安排好了。”朱聿键眼中闪过狡黠，“宫中有人。”
“谁？”
“王承恩。”
众人大惊。王承恩？那可是皇上最信任的大太监！
“王公公……他肯帮我们？”
“有钱能使鬼推磨。”朱聿键冷笑，
“王公公虽然忠心，但他手下那么多人要养，内库又紧巴巴的。咱们凑一笔‘路费’，他自然有办法送咱们出城。”
“要多少？”
朱聿键伸出一根手指：“每人，家产的三成。”
“三成！”众人倒吸凉气。三成家产，那可是天文数字！
“不愿意？”朱聿键环视众人，
“那就算了。留在北京，等着被查抄家产，说不定连命都保不住。或者，去南京，保住七成家产，继续当王爷。你们选。”
沉默。长久的沉默。
最终，朱翊铎第一个咬牙：“本王……给！”
有一就有二。代王，岷王，韩王……一个个点头。三成家产虽然肉疼，但总比全没了强。
“好。”朱聿键拍板，“三日内，把财物换成金锭，珠宝，交给我。”
“王公公那边，我去联络。记住，此事绝密，走漏风声，大家都得死。”
同一夜，紫禁城，乾清宫。
朱由检正与王承恩对弈。棋盘上黑白交错，局势微妙。
“皇爷，”王承恩落下一子，声音压得极低，
“永明郡王朱聿键找过老奴了。”
“哦？”朱由检拈起一枚白子，“怎么说？”
“想跑。去南京。让老奴帮忙出城，愿意出三成家产当‘路费’。”