了名。

    五两银子，够他活一年了。

    管他辽东不辽东，管他打仗不打仗，有钱就行。

    “周老四！周老四！”一个衙役拿着名册喊。

    “在这儿！”周老四站起来。

    衙役走过来，递给他一块木牌：“拿着，这是你的号牌。去那边领安家费，然后到码头集合，装车。”

    周老四接过木牌，走到旁边的棚子里。

    棚子里坐着几个账房先生，面前摆着账册和银箱。

    “姓名？”

    “周老四。”

    “籍贯？”

    “通州本地。”

    “按个手印。”

    周老四在名册上按了手印。

    账房先生从银箱里数出一枚银币，放在桌上。

    周老四看着那些银币，眼睛都直了。

    他这辈子没见过这么好看的钱。

    “拿着啊，愣着干什么？”

    周老四连忙把银币揣进怀里，摸着那凉丝丝的感觉，心里踏实了。

    一块银元。

    够他活很久了。

    码头上，已经聚集了上千名民夫。

    他们来自北直隶各地，有年轻的，有年老的，有像周老四这样走投无路的，也有想挣点钱回家娶媳妇的。

    一队士兵走过来，为首的是一个年轻军官，穿着新军的制服，腰间挎着火铳。

    “都听着！”他喊道，“你们应募为民夫，给朝廷运粮。工钱每天三十文，管吃管住。路上要听话，不许偷懒，不许逃跑，不许抢粮。谁要是敢捣乱，军法从事！”

    民夫们噤若寒蝉。

    “现在，去装车！”

    码头上，粮车已经排成长龙。

    一袋袋粮食从仓库里搬出来，装在车上。每辆车装二十袋，每袋一百斤，正好两千斤。

    周老四跟着人群走过去，扛起一袋粮，往车上装。

    粮袋很重，压得他肩膀生疼。但他不敢放下——放下就没工钱了。

    一袋，两袋，三袋……

    他一直装到天黑，装了整整五十袋。