艾莉亚精准地回应着每一个问题，抛出合作的橄榄枝，维尔则站在一旁，偶尔用空间之力展示一下关键装备的部署效果，引来阵阵惊叹。
这块名为“曙光骑士团”的磁石，正悄然吸引着帝国科技力量中最精华的部分。
皇宫深处，御书房。
窗帘隔绝了外界的光线，只有书桌上一盏魔法台灯散发着恒定的光芒，银辉帝国的皇帝，身着常服，背对着书桌，负手而立，凝视着墙壁上悬挂的巨幅帝国疆域图，他如同凝固的雕塑，唯有呼吸间带动肩膀的起伏，显示出这是一个活生生的人。
内侍官垂手肃立在阴影里，大气不敢出，他刚刚呈上了三份报告。
北部隘口，【黑岩近卫军团】因不明空间干扰导致后勤断绝，军心浮动，指挥官暴怒却束手无策的紧急军情。
帝都贵族圈层内因各种证据泄露而暗流涌动、人心惶惶的密报摘要。
曙光骑士团基地首次大规模公开协同战术演练的影像记录及技术装备清单，附带众研究部主动寻求合作的意向说明。
时间在沉默中流淌，压抑得让内侍官额角渗出细密的冷汗，他几乎能听到自己心跳的声音。
终于，皇帝缓缓转过身。
灯光照亮了他半张脸，眼神是惯常的深不见底，如同冰封的古井，然而，当他的目光扫过书桌上那份关于曙光骑士团演练的报告时。
内侍官敏锐地捕捉到，皇帝那常年凝固的、仿佛能冻结时间的眼神深处，似乎掠过一丝微弱、却又真实存在的波动。
像是冰层下的暗流终于涌到了冰面，顶开了一道缝隙，那并非喜悦或愤怒，更像是一种审视了无数僵死棋局后，突然看到一枚棋子自行跳出了棋盘、并以一种意想不到的方式搅动风云的……动容。
皇帝的手指屈伸了一下，指尖的方向，正是报告封面上艾莉亚亲笔签下的名字——笔迹锐利，力透纸背。
他什么也没说，只是那凝固了太久的目光，在艾莉亚的名字上，多停留了那么一瞬。
这一瞬，重逾千钧。
…………………………
艾莉亚掀起的变革风暴，在最初的疾风骤雨后，并未停歇，反而转入了更深入、更持久的第二阶段。
八个月。
整整两百四十多个日夜的搏杀、建设、对峙、坚守。
霜凝殿的灯火几乎未曾熄灭过，地图上象征艾莉亚影响力的光点，从帝都的核心与灰铁区，如同坚韧的根系，深深扎入帝国的每一个行省，蔓延至卫星城邦，甚至将触角伸向了邻近几个大域的部分开明城市。
希望的星火，在无数曾被遗忘的角落点燃，汇聚成难以忽视的光带。
然而，光芒越盛，阴影的反扑便愈发疯狂绝望。
大皇子格伦的密室，弥漫着浓重的血腥味，他赤红的双眼死死盯着墙壁上的帝国疆域图，那上面代表艾莉亚势力的蓝色光点刺得他眼球生疼。
曾经盘踞大半壁江山的红色区域，如今龟缩得只剩下几块核心区域，如同风中残烛。
“废物！都是废物！”
格伦猛地将手中一份报告狠狠摔在墙上，纸张碎裂纷飞，报告上清晰地记录着，他派系中又一个中等规模的军事贵族家族，在曙光社区更优渥的条件和公正的契约吸引下，举族倒戈！
“艾莉亚那个贱人！她给那些泥腿子修狗窝，给那些穷鬼士兵发几个臭钱，就能收买人心？！动摇我们这么多年的根基？！”
他像一头受伤的困兽，在金属地面焦躁地踱步，皮靴踩在散落的文件上，发出刺耳的声响。
“殿下息怒！”
心腹幕僚脸色惨白，声音发颤，“艾莉亚蛊惑人心的手段确实……防不胜防，她现在手握【曙光骑士团】这张牌，又有那神秘莫测的莉娜带来的诡异幸运，还有维尔的空间诡术和赞恩那条疯狗……”
“够了！”格伦暴喝一声，打断幕僚的话，眼中是择人而噬的疯狂，“常规手段不行，那就用非常规的！给我不计代价！去黑市悬赏！去找那些亡命徒！去找深渊教团流窜的余孽！去找那些被通缉的禁忌存在！只要能弄死艾莉亚和她身边那些怪物！多少钱我都给！什么代价我都付！”
他喘着粗气，眼中闪烁着孤注一掷的光。
“还有……派人，伪装成艾莉亚麾下曙光骑士团的人，去袭击……袭击二皇子凯斯那个混蛋靠近边境的一个庄园！制造点血案！栽赃给艾莉亚！挑拨他们！最好能引发大规模冲突！让凯斯那个奸商也尝尝被咬的滋味！狗咬狗！一起死吧！”
与此同时，金流宫内。
二皇子凯斯往日里精光四射的桃花眼此刻布满了血丝，眼袋深重，金发也略显凌乱，他看着面前光屏上不断跳动的、一路飘红的商会股价和市场份额报表，那上面“希望工坊”和“曙光I型”的字样如同烧红的烙铁，烫得他心脏抽搐。
“艾莉亚……好一个为民请命