他猛地按下通讯器，对着另一端的商会宣传主管咆哮：“启动！所有计划！给我在《帝国财经》、《银辉日报》、魔导通讯网……所有能覆盖的媒体平台！铺天盖地！发动舆论战！”
“标题就给我写：艾莉亚公主新政引发市场恐慌，中小企业生存空间被严重挤压！、希望工坊背后是国家资本入侵？公平竞争何在？、‘廉价核心隐患重重，帝国能源安全谁来守护？！把水搅浑！煽动！给我煽动商界罢市！制造恐慌！让所有人都觉得她艾莉亚的新政就是灾难！”
他瘫坐在座椅上，手指敲击着扶手，喃喃自语：“民心？哼……当商路断绝，物价飞涨，店铺关门，我看那些贱民还会不会喊她万岁！金钱……才是统治的基石！”
随着两位皇子的疯狂反扑，霜凝殿承受的压力骤然倍增。
几乎每一天，艾莉亚和她的核心团队都会遭遇不下五次的袭击。
有时是伪装成请愿者的死士在近距离骤然发难；有时是精心布置在必经之路上的魔法陷阱；有时是远程的超凡狙击；有时是防不胜防的诅咒和灵魂冲击。
更有一次，一支伪装成佣兵的队伍，竟然携带了禁忌的深渊腐蚀武器，试图污染一片曙光社区，幸而被潜伏在暗处的狱空提前察觉，赞恩和金砂联手才将其剿灭。
维尔的脸色越发苍白，长时间维持覆盖空间感知屏障和应对层出不穷的空间干扰陷阱，对精神力的消耗如同无底洞。
金砂记录板上的运算模型昼夜不停，不仅要分析对手的经济动向，还要破解各种舆论战的密码，为反击提供数据支撑，龙瞳也时常布满血丝。
赞恩身上的绷带几乎没拆下来过，旧伤未愈又添新伤，但每次遇袭，他依旧是冲在最前面、咆哮得最大声的那个，将“金发佣兵”的凶名烙印在每一个袭击者的恐惧深处。
艾娜的精神力透支感如影随形。
她的幸运如同一面最坚固的盾，一次次在千钧一发之际扭转乾坤，让致命的毒药失效，让爆破的引信哑火，让瞄准的魔弹偏移，但这能力并非没有代价，每一次极限的运用，都如同在燃烧她的灵魂，带来深入骨髓的疲惫和头痛。
最凶险的一次，她在连续抵御五次精神诅咒冲击后，眼前一黑，直接晕倒在艾莉亚怀里，吓得维尔瞬间撕裂空间赶到，抱着她时，身体都在发颤。
艾莉亚肩头那道被幽影匕首留下的旧伤，在又一次强行催动领域逼退刺客时再次崩裂，鲜血染红了冰蓝色的礼服，但她只是让随行的治疗师简单处理，便继续前往下一个需要安抚的受灾工坊。
她的面容肉眼可见地憔悴，但那双眼眸中的火焰，却燃烧得比任何时候都更加炽烈、更加坚定。
支撑着他们的，是那无处不在的回应。
当艾莉亚带着伤出现在被二皇子煽动罢市的商街，安抚那些惶恐的小商贩时，一位老店主颤巍巍地端出一碗热汤：“殿下……您歇歇……喝口热的……我们信您！那些黑了心的报道，我们不看！”
当赞恩又一次浴血击退袭击者，骂骂咧咧地包扎伤口时，几个半大的孩子躲在巷子口，鼓起勇气朝他递过来几枚在灰铁区也算稀罕的水果，然后飞快跑掉。
当维尔因精神力过度消耗而短暂眩晕，被艾娜搀扶着走下飞艇时，曙光社区自发组织的巡逻队默默在他们周围形成了一道人墙，警惕地扫视着四周。
当金砂发布的又一篇用冰冷数据粉碎抹黑言论的报告在魔导通讯网上传播时，无数个工坊、学院、乃至士兵营房里，爆发出压抑已久的欢呼。
对手越是疯狂，越显露出他们的恐惧。
每一次袭击被化解，每一次抹黑被澄清，艾莉亚的威望便拔高一寸，那看似坚不可摧的旧秩序根基，便多崩裂一分。
其他几位原本还在观望或试图分一杯羹的皇子皇女，早已悄无声息地退出了这场王位争夺战，或收敛羽翼，或暗中向霜凝殿示好。
王座的归属，似乎已经失去了悬念。
终于，在第二阶段推进到第八个月末，一个震动整个帝国的消息，如同燎原的野火，从霜凝殿传出，瞬间点燃了每一个角落——
艾莉亚公主殿下，将于下月初一，在帝都东郊的“曙光平原”，举行“曙光近卫骑士团”与改良后的“冰之骑士团”联合公开大演习！
这不再是一次局限于科技派观摩的内部演练，而是面向整个帝国、公开展示力量与信念的盛大阅兵！
消息如同投入滚油的火星，瞬间引爆了帝都！
街头巷尾，酒馆茶肆，工坊军营，所有人都在激动地议论着。
“听说了吗？艾莉亚殿下要阅兵了！”
“曙光骑士团！就是那些穿着新式魔导铠甲，能把冰之骑士团都压着打的精锐？”
“还有改良的冰之骑士团！据说融合了最新的魔导技术！”
“殿下这是要告诉所有