巳时，俘虏营管理处。

    通过考核的人排着长队，等待领取户籍文书。佐藤站在队里，心里既紧张又兴奋。

    前面的人一个一个进去，又一个一个出来。出来的，每个人手里都捧着一张纸，脸上的表情各异——有的笑，有的哭，有的呆愣愣地看着那张纸，像看什么稀世珍宝。

    “佐藤次郎。”门口的吏员喊。

    佐藤深吸一口气，走进去。

    屋里摆着一张长案，案后坐着三个工部官员。中间那个五十来岁，面容清癯，正是工部侍郎林安宅。他亲自坐镇，发放第一批户籍。

    “佐藤次郎？”林安宅看了他一眼。

    “是。”佐藤躬身行礼。

    林安宅点点头，从案上拿起一份文书，展开，念道：“佐藤次郎，原筑后国柳川郡人，靖平五年三月十二日于博多湾归附。经考核，识字满一百二十，通晓大宋律令基本条款，准予脱籍归化，编入大宋户籍。”

    他念完，把文书递给佐藤：“拿着。从今天起，你是大宋的人了。”

    佐藤双手接过，捧在手心，像捧着什么易碎的东西。

    文书上写着他的名字，写着他的籍贯，写着“大宋靖平五年六月初十日编户”。最下面盖着两个红印，一个是工部的，一个是征东元帅府的。

    他盯着那张纸，眼眶发酸。

    “佐藤次郎。”林安宅又开口。

    佐藤抬头。

    林安宅看着他，目光温和：“你这两个月，学得很好。向先生专门提过你，说你用功，踏实。下个月，中级班开班，你可以继续学。”

    佐藤点头：“是，官人。”

    佐藤说完，躬身行礼，转身正欲离开。

    “等等。”林安宅又递给他一张纸，“这是中级班的报名表。一个月后开课，你想上就填了交回来。不想上也行，随你。”

    佐藤回身接过，也折好，揣进怀里。

    走出管理处，二郎正在门口等他。二郎手里也拿着一张纸，笑得合不拢嘴。

    “次郎！我也有了！”他晃着那张纸，“我也自由了！”

    佐藤笑了，第一次笑得这么开心。

    两人并肩往回走。雨已经停了，云层裂开一道缝，阳光从缝里洒下来，照在湿漉漉的地上，亮晶晶的。

    “你打算怎么办？”二郎问，“回柳川？”

    佐藤点点头。

    “那中级班呢？不上了？”

    佐藤想了想，摸着怀里的报名表：“先回去找人。找到了，再回来上。”

    二郎看着他，忽然道：“要是找不到呢？”

    佐藤沉默了一会儿，轻声道：“那就……那就回来上中级班。上了中级班，再写信去找。总能找到的。”

    二郎点点头，没再问。

    两人走到分岔路口。往左是俘虏营宿舍，往右是工地。

    “我去上工了。”二郎道，“你呢？”

    佐藤摇摇头：“我想……我想去海边看看。”

    二郎愣了一下，然后笑了：“去吧。明天见。”

    他转身往工地走去。走了几步，又回头喊：“次郎！别忘了，咱们现在自由了！想干嘛干嘛！”

    佐藤笑了，朝他挥挥手。

    酉时，博多湾海边。

    佐藤坐在一块礁石上，望着无边无际的大海。海浪一波一波地涌来，拍打着礁石，溅起雪白的浪花。

    他从怀里掏出那两张纸，展开，看了一遍又一遍。

    大宋户籍。

    中级班报名表。

    他把它们贴在胸口，闭上眼睛。

    樱子，你等着我。

    我这就来找你。

    海风吹过来，带着咸腥的味道。远处，新建的码头上，一艘大船正在靠岸，船帆在落日的余晖下散发着金光。

    一个新的世界，正在他面前展开。

    而他，终于可以走进去了。