崇祯四十五年九月十五，卯时三刻。
南京，旧皇宫，奉天殿。
这是制宪会议的第三十三天。六百个代表，已经吵了整整三十二天。从“主权在民”吵到“三权分立”，从“言论自由”吵到“虚君权限”。每一条，都要吵。每一款，都要争。每一个字，都要抠。今天，他们要吵一条谁也没想到的——格物权。
格物权，就是科技研究的独立权。不受行政干预，不受议会掣肘，不受皇帝左右。格物院的事，格物院自己说了算。这是宋应星提出来的，他说，没有格物权，就没有蒸汽机。没有蒸汽机，就没有大明的未来。
那些守旧派代表，一听就炸了。
“格物权？格物院自己说了算？那还要朝廷干什么？”
“这是独立王国！这是国中之国！不能要！”
“宋应星这是要造反！”
宋应星拄着拐杖，站在殿中央，听着那些骂声，沉默了很久。他的头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的一样，但那双眼睛，依旧锐利如鹰。他咳嗽了一声，吐出一口血痰，然后用袖子擦了擦嘴角。
“诸位，”他的声音沙哑，“格物权，不是我要。是蒸汽机要。是铁甲舰要。是线膛炮要。是大明的未来要。”
他的声音，越来越高：“没有格物权，格物院就是朝廷的附庸。朝廷让造什么，就造什么。朝廷不让造，就不能造。那蒸汽机，还能造出来吗？铁甲舰，还能造出来吗？线膛炮，还能造出来吗？”
那些守旧派代表，低下头，不敢说话。
辰时三刻，争论进入了白热化。
一个年轻的勋贵代表站了起来。他叫朱文豹，是成国公朱纯臣的另一个孙子。他的脸上，满是不屑。
“宋掌院，您说格物权是为了蒸汽机。那我问您，蒸汽机有什么用？能打仗吗？能治国吗？能让百姓吃饱饭吗？”
宋应星看着他：“能。蒸汽机能带兵，能运粮，能织布，能挖矿。能做的事，比你想的还多。”
朱文豹冷笑一声：“吹牛。蒸汽机不过是烧水的铁疙瘩，能比马快？能比船快？能比人快？”
宋应星没有回答。他只是转过身，对张承业说：“世子，臣请求，把蒸汽机车开到议场门口。让诸位代表亲眼看看，蒸汽机有没有用。”
张承业沉默片刻，点了点头：“准。”
巳时三刻，蒸汽机车开到了议场门口。
那是一辆真正的蒸汽机车，不是模型。它长三丈，宽五尺，高一丈，重五千斤。锅炉是铜的，烟囱是铁的，轮子是钢的。它烧着炭，冒着黑烟，发出“咣当咣当”的巨响，像一头咆哮的巨兽。
那些代表，涌到门口，看着那辆钢铁巨兽，目瞪口呆。
“老天爷……这……这是什么？”
“这是蒸汽机车。烧水就能跑，不用马拉，不用牛拉，不用人推。”
“跑得比马快吗？”
“比马快一倍。”
“那有什么用？”
“运兵、运粮、运货。一天一夜，能从北京跑到南京。”
那些代表，倒吸一口凉气。从北京到南京，两千里路。骑马要十天，坐船要半个月。蒸汽机车，一天一夜就能到。这要是用来运兵，敌人还没反应过来，大明的军队就到了。
朱文豹的脸色，白了。他没想到，蒸汽机真的这么厉害。
午时三刻，妥协开始了。
那些守旧派代表，终于意识到，他们挡不住蒸汽机。但他们要加一个条件——军工专利，归皇室所有。
“格物权可以给，但军工专利，必须归皇室。这是祖宗留下的规矩，不能改。”
宋应星看着他们：“军工专利，归皇室？那皇室不就是最大的军火商？皇室有了钱，还会安分守己吗？还会甘心当虚君吗？”
那些守旧派代表，说不出话。
张承业站了起来：“我有个提议。”
所有人都看着他。
张承业道：“格物权，归格物院。军工专利，归皇室，但皇室只能收钱，不能管生产。生产的事，格物院说了算。这叫‘产权分离’。”
那些守旧派代表，面面相觑，然后一个个点了点头。
未时三刻，格物权的条款定了下来。
“格物院为独立科研机构，不受行政、立法、司法干预。格物院之预算，由议会单列，不经内阁审批。格物院之成果，归国家所有。军工专利之收益，归皇室，但皇室不得干预生产。此条款永世不变，任何组织、任何个人不得修改。”
宋应星看着这份条款，沉默了很久。然后，他笑了。那笑容里，有释然，有欣慰，也有一丝说不清的——疲惫