崇祯四十五年十一月初九，卯时三刻。
北京，紫禁城，太和殿。
天还没亮透，太和殿的钟声就响了。那是登基大典的钟声，一共敲了三十六下，每一下都像锤子，砸在每个人的心上。新皇帝要登基了，叫朱慈烺，他聪明，稳重，读过书，见过世面。他是最合适的人选。
太和殿里，灯火通明。文武百官，分列两侧，从太和门一直排到太和殿。他们穿着最隆重的朝服，戴着最庄严的官帽，神情肃穆，一言不发。六百个议员，站在最前面，代表天下人。张承业站在丹陛上，左眼上戴着黑色的眼罩，右眼盯着殿门口，一动不动。他的身后，站着赵大壮，腰悬长刀。他的身边，站着黄宗羲、顾炎武、王夫之，还有几个从战场上回来的老将。
“世子，新帝到了。”赵大壮低声道。
张承业抬起头。殿门口，一个十五岁的少年，穿着明黄色的龙袍，头戴镶嵌着九颗龙珠的王冠，一步一步，走进太和殿。他的身后，跟着几个太监，几个侍卫，还有几个议会的代表。
朱慈烺。他的脸上，没有笑容。他的眼睛里，没有恐惧。只有一种说不清的——平静。
辰时三刻，登基大典开始了。
张承业站在丹陛上，展开圣旨，念道：
“奉天承运，议会推举：朱慈烺为大明皇帝。即日起，登基称帝。皇帝为虚君，只祭祀，不掌权。内阁掌行政，议会掌立法，法院掌司法。三权分立，互相制衡。钦此。”
他念完，放下圣旨，看着朱慈烺：“陛下，请登基。”
朱慈烺点点头，走上丹陛，坐到龙椅上。那把龙椅，空了一年多，终于有人坐了。但坐的人，已经不是天子了。是公民。是大明第一公民。
张承业从怀里掏出一张纸，展开，递给朱慈烺：“陛下，这是您的誓词。”
朱慈烺接过，看了一遍，然后站起身，面对文武百官，念道：
“朕，朱慈烺，大明皇帝，今在天地、祖宗、百官、万民面前，宣誓：朕为大明之首公民。朕之权力，来自宪章。朕之职责，维护宪章。朕之言行，遵守宪章。朕愿以毕生之力，守护大明，守护宪章，守护万民。钦此。”
他的声音不高，但清晰传入每个人耳中。
太和殿里，一片死寂。然后，像炸开了锅。
巳时三刻，那些勋贵代表，跪在地上，嚎啕大哭。
“祖制尽丧！祖制尽丧！”一个白发苍苍的老勋贵，嘶声喊道。
“皇帝成了公民？这是大逆不道！这是篡位！”另一个勋贵哭道。
“太祖皇帝在天之灵，不会瞑目的！”
张承业站在丹陛上，看着那些哭天喊地的勋贵，沉默了很久。然后，他开口了：“祖制？祖制是什么？祖制是皇帝一个人说了算。祖制是想杀谁就杀谁。祖制是想拿谁就拿谁。祖制是百姓饿死，皇帝不管。祖制是外敌入侵，皇帝不管。祖制是天灾人祸，皇帝不管。”
他的声音，越来越高：“你们哭的不是祖制，是你们自己。祖制没了，你们就不能作威作福了。你们就不能欺压百姓了。你们就不能躺着吃一辈子了。”
那些勋贵，低下头，不敢说话。
午时三刻，太后来了。
她是崇祯的皇后，也是新帝的母亲。她穿着一身凤袍，头戴凤冠，满脸怒气，冲进太和殿。她的身后，跟着几个宫女，几个太监，几个侍卫。
“皇帝不能当公民！这是大逆不道！”她嘶声喊道。
她冲到龙椅前，一把扯下朱慈烺头上的皇冠，扔在地上。然后，她撕下自己的凤袍，摔在地上。
“你们要立宪，要虚君，要议会，随你们。但皇帝不能当公民！这是太祖皇帝定下的规矩！谁也不能改！”
张承业走到她面前，看着她，沉默了很久。然后，他开口了：“太后，您知不知道，太祖皇帝当年，是从蒙古人手里夺下的江山。他能夺，别人就不能改？太祖皇帝要是活着，也会改。因为他知道，不变，就是死。”
太后的脸色，变了。
张承业继续道：“您撕凤袍，扔皇冠，有用吗？凤袍撕了，可以再做。皇冠扔了，可以再铸。宪章立了，就不能废。议会开了，就不能关。虚君定了，就不能改。”
太后浑身发抖，指着张承业：“你……你这个逆贼！”
张承业笑了：“逆贼？我只是在做该做的事。您要是觉得我是逆贼，可以杀我。但您杀得了我吗？您杀了我，杀了一个张承业，还有千千万万个张承业。您杀得完吗？”
太后瘫在地上，嚎啕大哭。
未时三刻，朱慈烺跪在张承业面前。
“世子，朕……不，我。我该怎么做？”他的声