道！你这小子，刚回来就打趣孤。”

    说罢，他转头打量着正厅的陈设，目光里满是赞叹，语气诚恳：“说真的，你这王府修缮得可真不错，雕梁画栋间既有雅致，又不失气派，比孤的东宫还要精致几分，孤都想和你换换住处了。”

    朱槿闻言，忍不住笑了，摆了摆手，语气随意又带着几分调侃：“得了吧皇兄，东宫乃是储君居所，规制森严，我这王府哪能比得上？皇兄就别拿我打趣了。”

    两人正说笑间，脚步声轻轻传来，秋香端着一个描金托盘走了进来，托盘上放着两个茶碗，步履依旧轻柔，只是腰间的隐痛让她动作慢了几分，身姿也略显拘谨。

    朱标无意间瞥见秋香的走路姿势，瞬间明白了什么，眼底的笑意更浓了，看向朱槿的目光里满是打趣，却没有点破，只是笑着朝秋香抬了抬手，示意她不必多礼。

    朱槿见状，连忙转移话题，指着秋香托盘上的茶碗，对朱标说道：“皇兄，你瞧，这是我从草原带回来的好物，特意留着给你尝的，喝了能提神醒脑，解乏安神。”

    说着，他示意秋香将其中一碗递到朱标面前，语气带着几分神秘：“皇兄快尝尝，保准你没喝过。”

    朱标低头看向茶碗，只见碗中盛着深褐色的液体，质地浓稠，还带着淡淡的热气，闻着并无寻常茶水的清香，反倒有一股奇异的焦香，不由得皱了皱眉，却还是伸手接了过来。

    碍于礼仪，也碍于兄弟情谊，朱标没有犹豫，端起茶碗便喝了一大口。可刚入口，一股浓重的苦涩感便瞬间蔓延开来，直冲味蕾，呛得他眉头紧紧皱起，嘴角微微抽搐，差点没忍住吐出来。

    但他身为太子，自幼习得的礼仪刻在骨子里，即便觉得难以下咽，也还是强忍着不适，缓缓将口中的液体咽了下去，喉间的苦涩感许久都未曾消散。

    他放下茶碗，忍不住问道，语气里带着几分无奈：“二弟，这究竟是何物？这般难喝，倒是从未见过。”

    见他这副窘迫又强装镇定的模样，朱槿早已憋不住笑意，眼底满是得意，缓缓解释道：“皇兄，这叫咖啡，是从西域那边传来的好物，可不是寻常茶水。”

    他顿了顿，特意加重语气，详细说起咖啡的功效：“这咖啡看着普通、喝着苦涩，用处可大着呢。喝下去之后，不出片刻便能驱散疲惫，让人精力旺盛，头脑也会变得清明利落，哪怕连日操劳、熬夜处理政务，也能缓解困倦，打起精神。”

    说着，朱槿看向朱标，语气带着几分讨好与调侃：“皇兄日日帮父皇处理朝堂政务，劳心费神，常常忙到深夜，最是需要这东西提神解乏，有了它，皇兄便能更有精神地辅佐父皇，打理好东宫与朝堂琐事，这咖啡，最适合皇兄不过了。”

    朱槿嘴上说得恳切，心底却早已笑开了花，暗自腹诽：可不是最适合你嘛，你这个“黑芝麻”，天生的牛马圣体，日日劳心劳力，这不就是为你量身定做的牛马饮料？喝了正好继续替父皇分忧，也省得你总念叨忙碌。