王敏敏环顾四周，脸上没有丝毫不适，反而眼中带着几分新奇。对她来说只要能陪在朱槿身边，哪怕是茅草屋，也比锦衣玉食的牢笼自在。她轻轻挽着朱槿的胳膊，轻声说道：“公子，这里很好，干净又安静。”
朱槿看着她温柔的模样，眼底满是宠溺，轻轻拍了拍她的手，点了点头。可他眼角的余光，却瞥见了身旁朱守谦的神色——少年人皱了皱眉，眼底掠过一丝明显的嫌弃，那嫌弃藏得极深，一闪而过，却还是被心思缜密的朱槿捕捉得一清二楚。
朱槿收敛了脸上的温柔，语气变得严肃了几分，拉着朱守谦的手，走到正房门前，指着眼前的泥土房，缓缓说道：“守谦，你仔细看看这里，这不是普通的农家院落，这是你祖父朱兴隆的旧居，也是你父亲出生、长大的地方。”
朱守谦闻言，浑身一震，脸上的嫌弃瞬间褪去，取而代之的是震惊与恭敬，他连忙抬头打量着眼前的房子，眼神中多了几分复杂的情绪。
“你祖父当年，便在这泥土房里，靠着耕种度日，艰难拉扯着你父亲长大，日子过得比寻常百姓还要清苦。”朱槿的声音平缓，却带着几分沉重，“在凤阳的事情彻底处理完之前，我们便一直住在这里，好好体会一下，你祖父、你父亲当年的日子。”
朱守谦连忙躬身，语气恭敬又郑重：“侄儿明白，侄儿听叔父的安排，定不会再心生嫌弃，好好守在这里，铭记祖父与父亲的不易。”
一旁的王敏敏听着，眼底的笑意更浓了——她知道，接下来的日子，没有勋贵的喧嚣，没有繁杂的事务，她可以安安静静地陪在朱槿身边，独享这份难得的独处时光，这般简单的幸福，于她而言，已是奢望。
朱槿看着二人的神色，微微点头，转头对一旁的蒋瓛吩咐道：“蒋瓛，你带守谦去偏房，给他安排好住处，好生照料，莫要怠慢。”
“属下遵令。”蒋瓛躬身应道，随即示意朱守谦跟上，转身走向偏房。
朱槿则牵着王敏敏，走进了正房。屋内虽简陋，却被收拾得干干净净，地面扫得一尘不染，墙角摆放着一张简陋的木床，铺着粗布被褥，一旁放着一张小小的木桌和两把椅子，桌上摆着一盏油灯，还有简单的洗漱用品——都是寻常百姓家的物件，没有丝毫王府的豪华用度，朴素得不能再朴素。
冬日的寒风顺着屋顶的缝隙、门窗的缝隙钻进来，屋内没有炭火，透着刺骨的寒凉，王敏敏忍不住打了个寒颤。朱槿见状，连忙将她揽入怀中，运转体内真气，一股温热的气息瞬间包裹住王敏敏，驱散了她身上的寒意。
“暖和些了吗？”朱槿低头看着她，语气温柔得能滴出水来。
王敏敏靠在他的怀里，感受着他身上的温热与真气的暖意，脸上泛起红晕，轻轻点头：“暖和了，有公子在，就不冷了。”
夜深了，屋内的油灯渐渐熄灭，王敏敏在朱槿的怀里渐渐熟睡，眉眼温顺，嘴角带着浅浅的笑意，睡得格外安稳。朱槿轻轻抚摸着她的长发，目光温柔，却没有丝毫睡意，他运转真气，一丝微弱的气息探出去，感知着隔壁偏房里朱守谦的动静。
他能清晰地感知到，朱守谦辗转反侧，始终没有入睡——从小锦衣玉食、养尊处优，这般简陋、寒冷的环境，他自然无法适应。
朱槿的眼底掠过一丝深沉，心中暗自思忖：守谦自幼娇惯，从未吃过苦，今日这般，也是情理之中。只是有些道理，旁人说再多也无用，终究需要他自己慢慢想明白，明白先祖的不易，明白富贵的来之不易。若是他始终想不明白，依旧娇纵任性、眼高手低，那么，便是朱家的隐患，这般隐患，万万不能留下。
朱槿何尝不知晓他日后的结局？他四岁丧父，其父朱文正因骄纵不法被处置后，父皇念及亲情，将他接入宫中亲手抚育，后来第一次封王的时候便破格封他为靖江王，成为大明第一个就藩的藩王，待遇殊宠，却也养成了他阴贼狠戾、目无法度的性子。
他幼时在深宫如履薄冰，看似谨言慎行，实则积压了太多寄人篱下的屈辱与恐惧，这份压抑在脱离皇权直接监控后，尽数化作了扭曲的暴虐——就藩桂林后，他广征民夫、拆毁民宅，纵马踏毁农田、强掳民女，甚至鞭打劝谏的长史，欺压百姓、滥杀无辜，民怨沸腾。
朱元璋念及亲情，两次将他废为庶人、囚禁凤阳，本意是让他远离奢华、修身养性，反思己过，可他非但不知悔改，反而作诗怨怼讥刺，那诗字字含怨、句句藏愤，写道：“金笼锁雀终难驯，何如野雉栖寒林。”
诗中他以“笼中雀”自比，暗喻自己身为靖江王，看似尊贵，实则被皇权束缚、失去自由，又以“野雉