说到此处，他忍不住往前凑了半步，眼神里满是急切的催促，又补充道：“院长，弟子斗胆一问，凤阳这边的土地，想来也丈量完了吧？不知咱们什么时候能回应天？弟子的实验室还等着弟子回去收尾，耽误不得啊！”
朱槿闻言，脸上依旧带着几分无奈，根本没接他的话茬，径直转头，将目光落在了一旁的朱守谦身上，语气也随之缓和下来。
朱槿的目光落在朱守谦身上，语气缓和了许多，带着几分试探与期许：“守谦，这几日跟着格物院的弟子，在田间地头奔波，感觉如何？”
听到这话，朱守谦的神色瞬间变得凝重起来，眼底的疲惫褪去，多了几分复杂与动容。
这段时间里，他跟着格物院的弟子，走遍了凤阳的田间地头，亲眼看到了百姓们的苦难——没有土地，被勋贵豪强肆意剥削，辛辛苦苦劳作一年，却连一口饱饭都吃不上，一件暖和的衣服都穿不上，寒冬腊月里，还有老人和孩子穿着单薄的破衣烂衫，冻得瑟瑟发抖。他从未想过，在这自己皇祖父的龙兴之地，百姓们的生活竟然如此艰难；他更不敢想象，除了凤阳，其他地方的百姓，日子会过得何等凄惨。
更让他心头震动的是，他从格物院弟子和当地老人的口中得知，如今凤阳的日子，已经比自己祖父活着的时候好上了百倍——那时战乱，田地荒芜，民不聊生，饿殍遍野，而如今，至少还有部分百姓能勉强糊口，还有朱槿在全力整顿土地乱象，为百姓谋出路。
这一刻，他心中多年来隐藏的、对皇祖父的怨恨，渐渐被一种复杂的情绪替代——有愧疚，有心疼，还有一丝对皇祖父的理解，他终于明白，皇祖父当年的铁血手段，或许有他的无奈，或许，皇祖父并非他心中所想的那般冷酷无情。
朱守谦深吸一口气，眼底泛起一丝湿润，躬身对着朱槿，语气无比诚恳，带着几分恳求：“皇叔，求您，帮帮凤阳的百姓。他们太苦了，侄臣不想再看到他们受苦受累，不想再看到这龙兴之地，依旧这般民不聊生。”
看着朱守谦的转变，朱槿心中倍感欣慰——这段时间的历练，终究是没有白费，这个曾经骄纵纨绔的靖江王，终于长大了，终于懂得了百姓的疾苦，终于有了身为宗室子弟的担当。他摆了摆手，语气温和却带着不容置疑的力量：“行了，我知道你的心思，放心吧，我既然来了凤阳，就不会看着百姓们一直受苦。”
朱槿顿了顿，又说道：“你们一路奔波，也累了，先在院里休息一会，我去换身衣服，咱们今日，要去一趟凤阳府衙。”
说着，他转身走进屋内，王敏敏连忙起身，紧随其后。朱守谦看着朱槿的背影，心中满是感激，也主动起身，转身走向一旁的茶桌，打算亲自泡茶，招待蒋瓛与陶景初。
蒋瓛见状，顿时慌了，连忙上前一步，躬身阻拦：“王爷万万不可！您乃是靖江王，身份尊贵，泡茶这种杂役，怎敢劳烦您动手？属下来吧，属下伺候您和陶公子即可。”毕竟朱守谦是宗室王爷，身份悬殊，哪敢让王爷亲自为自己泡茶。
可朱守谦却摆了摆手，语气坚定，眼神里带着几分不容拒绝：“无妨，这几日我也明白了，百姓们终日劳作，比这辛苦百倍，泡杯茶而已，算不上什么。况且，蒋统领一路辛苦，陶公子远道而来，我亲自泡茶，也是应该的。”说着，便熟练地拿起茶壶、茶杯，动作虽算不上娴熟，却格外认真。蒋瓛见他态度坚决，也不敢再强行阻拦，只能躬身立在一旁，神色恭敬，心中却对朱守谦的转变，暗自惊讶。
而一旁的陶景初，早已重新端坐在廊下的椅子上，双目微闭，眉头微蹙，手指无意识地在膝盖上写写画画，嘴里还低声呢喃着什么，像是在计算着火器的参数，又像是在推演着实验的流程，完全沉浸在自己的研究世界里，外界的一切，仿佛都与他无关。
没一会儿，屋内的朱槿与王敏敏便走了出来。朱槿身上，早已换下了往日里穿的粗布麻衣，取而代之的是一身亲王朝服——玄色锦袍上，绣着繁复的龙纹，金线勾勒，熠熠生辉，腰间系着玉带，身姿挺拔，气质沉稳，往日里的闲适淡然褪去，多了几分王爷的威严与气场。
身旁的王敏敏，也换上了一身精致的衣裙，淡粉色的锦袍，绣着细碎的梅花纹样，妆容精致却不艳俗，眉眼温婉，气质娴静，与往日里的素净模样截然不同，一出场，便让人眼前一亮，与朱槿站在一起，郎才女貌，十分相配。
朱槿目光扫过院中三人，语气沉稳，带着不容置疑的指令：“都准备好了吧，走吧，我们去凤阳府衙，该好好算算凤阳土地的这笔账了。”
蒋瓛连忙躬身应道：“属下遵令！”朱守谦也放下手中的茶壶，起身行礼：“侄臣听皇叔吩咐。”陶景初也从自己的研究世界里回过神来，连忙起身，躬身应道：“弟子听凭院长安排。”
一行人走出小院，院外早已备好几辆马车，车身精致，拉车的马匹膘肥体壮。朱槿扶着王敏敏上