朱标浑身虚软，大半身子都靠在常婉静身上，胸口微微起伏，喘了好一会儿才缓过劲来，声音虚弱却清晰：“父皇，儿臣有件事，想呈给您，或许……能帮您减轻些负担。”
说罢，他抬眼看向常婉静，轻轻眨了眨眼，递去一个眼神。常婉静心领神会，连忙点了点头，小心翼翼地扶着朱标坐稳，转身快步走到一旁的桌案前，拿起一份叠得整整齐齐的文书——那纸页微微泛黄，上面的字迹工整秀丽，正是她亲手所写，她双手捧着文书，躬身走到朱元璋面前，恭敬地递了过去：“陛下，这便是太子殿下口述、我代为书写的文书，请陛下过目。”
朱元璋伸手接过文书，指尖轻轻摩挲着粗糙的纸页，目光落在工整的字迹上，又抬眼看向朱标——他面色苍白如纸，嘴唇干裂，眼神里却满是对自己的关切，没有半分私心，只有纯粹的担忧。
那一刻，朱元璋心中一阵暖流涌动，连日来被政务压得喘不过气的疲惫、处理琐事的暴躁，仿佛被这股暖流瞬间冲刷殆尽，连眼眶都微微发热。
朱标看着朱元璋，眼神愈发恳切，语气虚弱却十分坚定：“父皇，儿臣的身体，儿臣自己最清楚，短期内，怕是难以帮父皇分担政务。二弟又一心忙着为儿臣治病，无暇他顾，如今整个大明的重担，全都压在父皇一个人的肩膀上，儿臣看在眼里，急在心里，夜夜难安。这几日，儿臣躺在床上，反复思索，想着如何才能帮父皇减轻负担，这上面记载的，就是儿臣构思的内阁制度具体章程，字字句句都是儿臣的心意，是儿臣口述，常姐姐代为书写的，想来，应该能帮到父皇。希望父皇能好好看看，若是有不妥之处，儿臣再慢慢修改。”
朱元璋重重点了点头，声音带着几分酒后未散的沙哑，却满是欣慰与动容：“好，好！标儿有心了，真是父皇的好儿子！咱回去之后，一定好好看，仔细琢磨，半点都不马虎。你什么都别想，什么都别管，好好休息，安心养病，有你二弟在，你一定会没事的，一定会早日痊愈，陪父皇一起看着大明越来越好。”
说完，朱元璋小心翼翼地将文书叠好，贴身放进龙袍内侧，像是珍藏什么稀世珍宝，又拉着常婉静叮嘱了几句，语气郑重：“常家姑娘，标儿就交给你了，务必好好照顾他，饮食起居都要细心，不能有半点马虎，若是他有什么不适，立马派人来报。”
常婉静躬身行礼，语气恭敬：“陛下放心，定当尽心竭力，好好照顾太子殿下，绝不让陛下失望。”
朱元璋又深深看了朱标一眼，才转身离去，脚步依旧沉重，却比来时多了几分力量，多了几分盼头——那是儿子的孝心，是大明的希望，压在心头的重担，仿佛也轻了些许。
朱元璋走后，常婉静连忙扶着朱标，慢慢走到榻边坐下，伸手轻轻拂去他额前的碎发，看着他苍白得近乎透明的侧脸，语气里带着几分嗔怪，却又藏着浓得化不开的心疼：“咱的太子殿下，你可真行！你和朱槿兄弟两个，演了这么大一出戏，骗了天下人，连陛下和皇后娘娘都被你们蒙在鼓里，闹得满城风雨，原来从头到尾，都是为了这个内阁制度？”
朱标轻轻咳嗽了几声，脸色愈发苍白，连呼吸都变得急促起来，他伸出微微颤抖的手，紧紧握住常婉静的手，语气虚弱却十分认真：“常姐姐，你也看出来了。父皇废除丞相后，事事都要亲力亲为，每日天不亮就起身处理政务，深夜才能歇息，连口热饭都吃不安稳，长此以往，就算是父皇那般身强体壮，也撑不住啊。若是不再想办法，把一部分政务分出去，日后孤的身体好了，要接手的政务只会越来越多，到时候，孤怕是也难以承受，更别说陪在你身边了。”
他微微用力，握紧了常婉静的手，眼底泛起一丝温柔的笑意，语气带着几分撒娇似的讨好：“常姐姐，你也不想，日后孤整日被政务缠身，连陪你说说话、散散步的时间都没有吧？”
常婉静的脸颊瞬间泛起一抹淡淡的红晕，像熟透的苹果，她轻轻抽回自己的手，娇嗔着瞪了他一眼，语气却满是宠溺：“呸，谁要你陪！我只是不想看到你和陛下都这般劳累，整日愁眉不展罢了，才不是盼着你陪我。”
朱标看着她娇羞的模样，忍不住低低笑了起来，笑声牵动了胸口，又剧烈地咳嗽了几声，脸色变得更加难看。他收住笑容，语气郑重起来：“最重要的是，真要让父皇每日都这般连轴转，不分昼夜地操劳，他的身体早晚也会垮掉；而孤，若是日后真的接手了这满朝政务，日复一日，也迟早会步父皇的后尘，身体真的撑不住。二弟也是为了孤的以后，为了父皇，为了大明，才陪孤演这出戏的，他比谁都辛苦。”
常婉静看着他虚弱却坚定的模样，无奈地摇了摇头，伸手轻轻拍了拍他的手背，语气里满是妥协与宠溺