胡滢也道：“朱解元与陈解元，一个钦赐举人，一个乡试解元，真乃一时瑜亮。浙省人才济济，竟出了两位解元，定当传为佳话。”
朱明媛听了，眉眼弯弯，笑道：“二位过奖了。我也是机缘巧合，当不得这般夸赞。”
她说着，目光又落在陈洛身上，眼中带着几分笑意： “说起来，我与陈兄也算是同科了。日后若有机会，倒要好好讨教讨教。”
陈洛连忙道：“郡主言重了。在下才疏学浅，哪敢在郡主面前卖弄。”
朱明媛嗔道：“陈兄又来了。在杭州时，你可不是这般谦虚的。”
两人这般说笑，气氛渐渐轻松起来。
金幼姿和胡滢都是八面玲珑之人，早已看出陈洛与朱明媛之间关系不一般。
她们并不点破，反而在言谈间隐隐捧着二人，让这对话愈发融洽。
四人从乡试经历聊起，渐渐转到经义文章、时务策论。
朱明媛虽是女子，又贵为郡主，谈吐间却颇有见地，对学问一道也下过真功夫，让金幼姿和胡滢暗暗佩服。
而陈洛在一旁，时而插话，时而倾听，偶尔与朱明媛目光相接，便匆匆移开。
他总觉得，今日的朱明媛，与记忆中的那个，有些不一样。
可究竟是哪里不一样，他又说不上来。
水榭内，阳光正好。
四人谈笑风生，引得周围文士频频侧目。
有认出朱明媛身份的，更是暗暗咋舌——这位郡主，怎会与几个外地举子谈得如此投契？
而角落处，朱明媛的侍女静静立着，目光落在自家郡主身上，嘴角浮起一丝意味深长的笑意。
郡主今日，倒是格外开心。
水榭内的交谈渐渐告一段落，朱明媛忽然提议道： “这东园的景致，若只在这水榭中枯坐，可就浪费了。不如我带你们四处走走？我对这里还算熟悉。”
她说着，目光落在陈洛身上，眼中带着几分期待。
金幼姿和胡滢何等玲珑，当即笑道：“那就有劳郡主了。”
四人便出了水榭，沿着园中的青石小径缓缓而行。
朱明媛走在前头，步伐轻盈，不时回头介绍两旁的景致。
“这边是‘松风阁’，阁前那几株松树，据说是徐达将军亲手所植，已有百年了。夏日在此听松涛，最是惬意。”
“那边是‘荷风四面亭’，夏日荷花盛开时，满池清香，四面来风，是避暑的好去处。可惜如今是初春，只能看看残荷了。”
她如数家珍，将东园的一草一木都说得活灵活现。
陈洛跟在她身后半步，听着她清脆的声音，看着她欢快的背影，心中涌起一股奇异的感觉。
今日的朱明媛，与记忆中那个在杭州分别时端庄高贵的郡主，判若两人。
那时的她，虽也温和有礼，却始终隔着一层无形的距离。
那是皇室贵女与寻常百姓之间，不可逾越的天堑。
而今日的她，却像是卸下了那层防备，变得鲜活而真实。
她笑得那样灿烂，说得那样投入，偶尔回头看他时，眼中分明藏着什么。
陈洛心中微微一荡，却又很快压下。
他想起了那张请柬。
那日沈青菱说，送请柬的是一个“颇有教养气质”的侍女。
他当时还纳闷，自己何德何能，能让魏国公府主动邀请。
如今想来……
莫非是她？
他看向朱明媛，心中隐隐有了答案。
而此刻，朱明媛心中，却是另一番天地。
她终于见到他了。
那个无数次出现在梦中的人，此刻就在她身边，与她一同游园赏景，听她介绍这东园的种种。
那张请柬，就是她派人送去的。
她知道他一定会来京师参加会试。
从得知他中了解元的那一刻起，她便开始暗中筹划—— 向堂姐宝庆公主推荐他，一次，两次，三次……
派人盯着他的行踪，得知他住在状元境后，又设法弄到魏国公府的请柬，让人送去……
这一切，都是为了让他能在会试前，多结识一些权贵，多一些助力。
若他能金榜题名，甚至高中状元，那他的身份便大不相同了。
到那时……
她脸颊微微发热，不敢再往下想。
可她心中那个隐秘的愿望，却越来越清晰—— 若他能高中状元，是否……
是否就能有朝一日，光明正大地站在她身边？
她是郡主，金枝玉叶。
哪怕下嫁，对方也得有一定根基。
陈洛不过是一介寒门，若没有功名傍身，根本入不了皇家的眼。
她在为他铺路。
也是在为自己的幸福铺路。
只是……