午后的阳光斜斜洒下，将三人的影子拉得很长很长。
街道两侧，商铺依旧热闹，小贩的叫卖声此起彼伏，百姓们来来往往，过着他们平凡而热闹的日子。
偶尔有人认出陈洛来，便停下脚步，躬身行礼，或投来艳羡的目光。
陈洛一一含笑点头，脚步却不停。
林芷萱走在他身侧，今日她穿着一身青衫，发髻素净，只簪着一支白玉兰簪子，整个人清雅如常。
只是那微微上扬的嘴角，泄露了她内心的愉悦。
楚梦瑶走在另一边，同样是一身青衫，面上淡淡的，看不出喜怒。
可那偶尔瞥向陈洛的目光，却比往日柔和了许多。
三人穿过几条街巷，拐进状元境那条熟悉的巷子，喧嚣渐渐远去。
巷子深处，那扇熟悉的院门出现在眼前。
陈洛推门而入。
院里很静。
院中的老槐树抽出新芽，嫩绿嫩绿的，在夕阳中泛着金色的光泽。
树下，石桌石凳静默而立，桌上还摆着早上喝剩的半壶茶。
三人走到石桌前，各自落座。
林芷萱提起茶壶，发现茶已凉透，便道：“我去烧壶热水。”
陈洛摆摆手：“不必。凉茶正好，清醒头脑。”
他给自己倒了一杯，一饮而尽。
凉茶入喉，带着一丝苦涩，却让他的头脑愈发清醒。
林芷萱和楚梦瑶对视一眼，也都给自己倒了一杯，慢慢饮着。
一时间，院中寂静无声。
只有微风拂过槐树的沙沙声，和远处隐约传来的市井喧嚣。
陈洛靠在石凳上，仰头望着天空。
天很蓝，几朵白云悠悠飘过。
一切都那么安静，那么平常。
可他的心中，却并不平静。
今日恩荣宴上的风光，还在脑海中回放——
礼部尚书陈迪的勉励，主考官董伦的赞许，同年的敬酒，众人的恭贺……
那些笑容，那些话语，那些热切的目光，仿佛还在眼前。
可陈洛知道，这一切，不过是过眼云烟。
他放下茶杯，嘴角浮起一丝淡淡的笑意。
那笑意里，有自嘲，也有清醒。
金殿传胪，状元及第，天下皆知。
长安张榜，万人争睹，风光无限。
状元游街，十里倾城，鲜花铺路。
琼林赐宴，座师勉励，同年恭贺。
这一切，确实很风光。
换了任何一个人，恐怕都会沉醉其中，觉得自己已经达到了人生的巅峰。
可陈洛心中清楚——
这不过是起点。
是进入仕途的起点，是真正踏入权力游戏的起点。
他想起前世那些历史书上的状元们。
多少人，中了状元之后，便默默无闻，湮没在历史的尘埃里？
又有多少人，中了状元之后，仕途坎坷，郁郁不得志？
状元，只是一个头衔。
一个让天下人羡慕的头衔。
可这个头衔，并不能保证你平步青云，也不能保证你权倾朝野。
相反，这个头衔，可能会让你成为众矢之的，成为别人嫉妒和算计的对象。
陈洛又给自己倒了一杯凉茶，慢慢饮着。
他想起自己目前所了解一些朝堂之事——
太子朱文奎，体弱多病，行动迟缓，看似沉稳仁厚，实则懦弱无能。
汉王朱文圭，文武双全，心思深沉，野心勃勃。
宝庆公主朱文闺，天姿国色，文韬武略，深得圣上喜爱。
这三位，都是建文帝的子女。
太子是嫡长子，名正言顺的储君。
汉王是次子，有才有能，却不甘居于人下。
宝庆公主虽是女子，却深得圣宠，常随驾议论朝政。
这三人之间的关系，微妙而复杂。
陈洛又想起那些朝堂上的重臣——
方效儒，翰林院侍讲，理学大家，建文帝推行新政时的核心智囊。
黄子城，太常寺卿兼翰林学士，帝师，德高望重。
祁泰，兵部尚书，掌管天下兵马的实权人物。
还有魏国公徐慧祖、郑国公常茂、曹国公李锦隆、武定侯郭雄、长兴侯耿武……
这些勋贵武将，有的手握兵权，有的位高权重，有的与皇室联姻，根深蒂固。
更关键的是，建文帝一心想削藩。
这是当今朝堂最大的政治议题。
藩王们，尤其是北边的燕王，势力强大，虎视眈眈。
削藩，必然会引发动荡。
甚至，可能会引发战争。
陈洛将这些信