张玉民上前，照例蒙住鹿眼，安抚它。然后检查伤势——脖子被套子勒破了皮，但没伤到要害。
“孙叔，这鹿……”
“不能放。”孙老栓明白他的意思，“这鹿太大了，放了也活不成。咱们给它个痛快，别让它受罪。”
张玉民沉默。师父教过，打到大家伙，要心怀感恩，要让它死得痛快。
他摸摸鹿的头，轻声说：“对不住了，兄弟。你的肉养我们一冬天，你的茸给我们换钱。来世别做鹿，做人。”
说完，拔出猎刀，对准心脏位置，一刀下去。鹿抽搐两下，不动了。
这是山里人的规矩——杀牲要利索，不让它多受苦。
鹿血放干净，用雪盖好。孙老栓开始割鹿茸——现在虽然是冬天，鹿茸没长全，但也能用，只是药效差些。
“这茸真不错。”孙老栓边割边说，“玉民，你那一份够给你媳妇买件新棉袄了。”
“我不要棉袄，给红霞买点补品。”张玉民说，“她怀着孕，需要营养。”
鹿茸割完，开始剥皮。鹿皮完整，能卖四十块。鹿肉分解，骨头、内脏喂狗，好肉留着。
忙活一上午，收获颇丰：一头鹿，一头狍子，还有昨天打的几只野鸡。够十几户人家过年了。
八、归途温情·家的温暖
腊月二十五下午，猎队启程回屯。爬犁上堆满了猎物，狗拉着吃力，走得慢。
张玉民归心似箭。三天了，想家想得厉害。
傍晚时分，终于看见屯子了。屯口聚了不少人，都是等消息的。
魏红霞抱着静姝，领着婉清，站在最前面。看见爬犁，她眼泪“唰”就下来了。
“玉民！”她跑过来，差点滑倒。
张玉民跳下爬犁，接住媳妇：“慢点慢点，小心肚子。”
“你可算回来了……”魏红霞上下打量他，“没伤着吧？”
“没，好着呢。”张玉民抱抱媳妇，又挨个抱闺女，“婉清想爹没？静姝想爹没？”
“想！”婉清大声说。
静姝还小，只会“咿呀”。
张老爹也来了，脸上还是绷着，但眼神柔和了：“回来了？”
“回来了，爹。”
“没伤着？”
“没。”
“那行。”张老爹转身就走，走了几步又回头，“晚上过来吃饭，你娘包了饺子。”
这是和解的信号。张玉民心里一暖：“哎！”
猎物拉到屯委会，按规矩分配。鹿肉、狍子肉分成十几份，每家一份。鹿茸、鹿皮归张玉民和孙老栓——他们出的力最大。
张玉民把自己那份鹿茸递给孙老栓：“孙叔，您留着，卖了钱添置点东西。”
“那不行，这是你应得的。”
“您教我本事，带我进山，该孝敬您的。”张玉民坚持，“再说，我不缺钱。”
孙老栓推辞不过，收了：“那这样，茸卖了钱，我分你一半。”
“行。”
分完肉，张玉民扛着自己那份回家。十斤鹿肉，五斤狍子肉，够吃一阵子了。
魏红霞已经在厨房忙活了。鹿肉切块，焯水，下锅炖。萝卜切滚刀块，等肉炖烂了再放。
婉清帮着烧火，小脸被火光映得红扑扑的。
“爹，鹿肉好吃吗？”
“好吃，香。”张玉民蹲在灶边，给闺女讲打猎的事，“那鹿可大了，角有这么长……”
魏红霞一边炒菜一边听，心里踏实。男人回来了，平安回来了，比什么都强。
晚饭很丰盛：鹿肉炖萝卜，狍子肉炒白菜，还有鸡蛋炒韭菜。一家人围坐炕桌，吃得香。
张老爹和张玉国也来了，带着王俊花和张小虎。一家人难得团圆。
张玉国看见哥哥平安回来，脸色也缓和了：“哥，以后……以后进山小心点。”
“嗯，知道了。”
王俊花难得没冷嘲热讽，还夹了块鹿肉给张玉民：“大哥，吃肉。”
这顿饭，吃得暖和，吃得舒心。
九、雪夜温情·未来的期许
晚上，孩子们睡了。张玉民和魏红霞躺在炕上，说着悄悄话。
“玉民，今儿个分肉，我看见王寡妇家也分了一份。”魏红霞说，“她家没男人，日子难，你做得对。”
“应该的。”张玉民搂着媳妇，“山里人，互相帮衬才能过冬。”
“还有，爹今儿个态度好多了。”魏红霞笑，“你回来前，他天天在院门口转悠，担心你呢。”
“我知道。”张玉民说，“爹就是嘴硬心软。”
“玉民，咱们现在日子好过了。”魏红霞摸着肚子，“等这个生了，就五个孩子了。你得保重身体，我们娘几个指着你呢。”
“嗯，我保重。”张玉民说，“红霞，等开春，鹿茸卖了钱，我给你买件呢子大衣。省城有卖的