暴雨如天河倒灌，
从石牢顶部那唯一的、仅有一尺见方的圆形洞口疯狂倾泻而下，
粗粝的水柱砸在牢底石板上，
溅起冰冷刺骨的水花，
发出震耳欲聋的轰鸣！
“咯吱……咕咚……”
周云从背靠着湿滑的石壁，
就着泼溅入碗的雨水，一口一口吞咽着冷硬如石的馒头。
他的目光死死锁在上方那个不断涌入狂风暴雨的洞口，
眼神空洞而执拗，仿佛要将那方寸天空望穿。
冰凉的雨水打湿了他单薄的衣衫，
浸透了伤口，
他却浑然不觉，如同泥塑木雕。
在他手边，
一柄显然是拼凑而来的钢刀，
被麻绳紧紧缠绕捆绑着，静静躺在积水边缘。
他就这样坐着，
一动不动，
只有吞咽和呼吸的微弱迹象，证明他还是个活物。
时间在暴雨的喧嚣和石牢的死寂中被拉长、扭曲。
不知过了多久，
一阵与雨声截然不同的、沉闷而规律的“轧轧”声，
从石牢角落的地面传来。
只见一块原本严丝合缝的石板，
突然无声地向内凹陷、滑开，
露出下方黑黝黝的洞口和延伸上来的石阶。
“踏、踏、踏……”
脚步声清晰传来，
一道灰色的僧袍身影顺着石阶稳步走上，
踏入这水汽弥漫的囚笼。
微弱的光线勾勒出来人清瘦的轮廓——正是宋宁。
“宋宁禅师！”
周云从猛地回过神，
眼中爆发出强烈的、几乎是灼热的光芒，
那是绝境中看到唯一绳索的激动。
他挣扎着想站起来，
声音带着哽咽的感激，
但那感激之下，却隐隐翻腾着一丝难以言喻的苦涩与不甘。
“都准备好了？”
宋宁的目光扫过周云从，
落在那柄绑着绳索的钢刀上，
语气平淡，听不出情绪。
“都……都准备好了！”
周云从连忙点头，
随即脸上涌起担忧，
望向那高不可及的洞口，声音发颤，
“只是……只是这洞口太高，水流又急，我……我怕力气不足，抛不上去，万一失手……”
“无妨。”
宋宁打断他的惶恐，
“届时，我自会助你一臂之力。”
“禅师！禅师救命大恩，云从没齿难忘！若能脱此大难，必为禅师立长生牌位，日夜祈福，永世不忘！”
周云从“扑通”一声跪倒在冰冷的积水里，
不顾满地污浊，连连叩首。
“不必。”
宋宁微微侧身，
避开他这一拜，声音依旧平静无波，
“你我之间，不过是一场公平交易。我助你脱困，你践你之诺。记住你该做的事，便算两清。”
他话音一顿，
敏锐地捕捉到周云从眼中一闪而过的犹豫与挣扎，
语气陡然转冷：
“怎么？不愿？还是……想反悔了？”
“不！不敢！云从绝无反悔之意！”
周云从吓得脸色惨白，
慌忙摆手否认。
他抬起头，
嘴唇哆嗦着，
最终还是没能忍住，
带着极深的困惑与一丝残留的、连他自己都未必察觉的不甘，
低声问道：
“只是……只是云从愚钝，有一事不明。禅师乃是出家人，即便……即便心仪玉珍姑娘，又如何能……与她成婚相守？云从只是……只是担心玉珍姑娘日后……”
他的声音越说越低，
最后几不可闻。
“哼，你既然想知道，告诉你也无妨。”
宋宁冷笑一声，
向前逼近一步，积水被他踏得哗啦一响。
他俯视着跪地的书生，
眼中再无半分平日的温和，只有赤裸裸的讥诮与压抑的怒火。
“第一，老子是俗家僧人，带发修行，娶妻生子，天经地义！轮不到你操心！”
他深吸一口气，
仿佛压抑许久的火山终于找到了出口，
声音陡然拔高，
字字如刀，
裹挟着强烈的嫉妒与愤恨，劈头盖脸砸向周云从：
“第二！在你这个小白脸出现之前，老子早就和玉珍姑娘眉来眼去，两情相悦！只差一步就能请媒下聘，结为连理！”
“是你！是你这个不知从哪儿冒出来的酸