了顿，

    观察着宋宁的脸色，继续道：

    “以小僧浅见，不如仍按旧例，将那菜园出租给周边可靠的农户。寺里既可得一份稳定租息，省去管理之烦，需用菜蔬时，也可按市价或略低的价格优先购买，甚至约定以部分收成抵租，亦是两便。以前租给张老汉，便是如此，多年来相安无事。不知大人意下如何？”

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    宋宁听罢，

    沉吟片刻，

    似乎觉得有理，便从善如流：

    “也好。就依你所言，租出去吧。务必寻个老实本分的佃户，租金可参照往年，不必苛求，但契约要清楚。”

    慧火脸上笑容加深，连忙应承：

    “大人放心。那块地位置好，土也肥，不难租出去。小僧稍后便去物色合适人家，尽快办妥此事。”

    处理完菜园的小插曲，

    宋宁似乎又想起一人，开口问道：

    “那个从云水堂过来的朴灿国，如今可还在你香积厨挂单帮忙？”

    “在的，在的。”

    慧火立刻点头，

    “按之前云水堂慧性首座以及香积厨慧能首座的吩咐，他一直留在香积厨。如今安排在斋堂后厨，做些择菜、洗涮、烧火之类的杂活，还算勤勉安分。”

    宋宁闻言，微微颔首：

    “既然如此，便将他从云水堂的名册中彻底划掉，正式调入香积厨吧。归属你管辖，月例份例也按香积厨的普通僧人发放。”

    “是，小僧记下了，稍后便去办理变更手续。”

    慧火应道。

    “另外，”

    宋宁补充了一句，

    “你现在就派人去把他叫过来一趟。我有话问他。”

    “是，知客大人稍候。”

    慧火不敢怠慢，

    立刻转身走到禅房一角。

    那里悬着一个黄铜小铃，

    铃舌系着细细的绳索。

    他握住绳索，

    有节奏地轻轻摇动了几下。

    “叮铃……叮铃……”

    清脆而略显单调的铃音穿透房门，

    传向外面的院落。

    不过片刻，

    门外便传来轻微的脚步声，随即是小心翼翼的叩门声。

    “进来。”

    慧火扬声道。

    “吱呀……”

    门被推开，

    一个看起来十分机灵的灰袍小沙弥探进头来，

    脸上带着恭敬与询问：

    “慧火师叔，有何事吩咐？”

    慧火对他吩咐道：

    “速去斋堂后厨，找到在那里帮忙的朴灿国，告诉他，知客大人召见，让他立刻放下手中活计，前来禅房。”

    “是，师叔！”

    小沙弥脆生生地应了，

    缩回头，

    脚步声迅速远去。

    禅房内，

    再次只剩下宋宁与慧火两人。

    宋宁不再言语，

    目光落向窗外洒入的越发明亮的晨光，

    手指无意识地在袖中那枚黄鹂木雕上轻轻摩挲，

    似乎在思索着什么，

    又仿佛只是在静静等待。

    慧火则垂手肃立一旁，

    眼观鼻，

    鼻观心，

    不敢打扰。

    香积厨的喧嚣被厚厚的墙壁与房门隔绝，

    显得遥远而模糊，

    唯有那淡淡的血腥味，似乎还在提醒着方才并不愉快的插曲。

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