禅房门被轻轻推开，
朴灿国侧身进来，又迅速回手将门带拢。
他身上的灰色僧袍沾满了斑驳的白面印记，
脸上也黑一道白一道，
混合着汗水和灶灰，显得颇为狼狈。
昨夜激战留下的伤势尚未痊愈，
脸上青肿未消，
那只被德橙接上的手臂虽然吊在胸前，
但微微颤抖的手指和不时蹙紧的眉头，
显露出活动时依旧难忍的痛楚。
他眼中布满血丝，
眼圈深重，
显然一夜未眠加上清晨的劳碌，让他疲惫到了极点。
进入禅房后，
他不敢直视端坐主位的宋宁，
先是快速扫了一眼旁边的慧火，
随即深深低下头，
恭敬地行礼，声音因紧张和疲惫而有些沙哑。
“不必多礼。”
慧火立刻接口，
声音圆润，
他侧身让开一步，示意朴灿国的正主是宋宁，
“知客大人有事要吩咐你。”
说完，
望着朴灿国的凄惨模样，随即明白了什么。
非常识趣地转向宋宁，
脸上带着请示的笑容，
低声问道：
“知客大人，您看……小僧是否需要暂避片刻？”
宋宁的目光从朴灿国身上移开，
看了慧火一眼，
语气平淡，听不出倾向：
“无妨，出不出去都行。”
慧火何等精明，
立刻从这平淡的语气和宋宁单独召见朴灿国的举动中品出了味道。
他脸上笑容不变，立刻躬身道：
“哦，瞧我这记性，香积厨那边还有几笔采买的单子急需核对，灶上今日试新斋，也得去盯着火候。小僧先告退片刻。知客大人若有任何吩咐，只需摇动方才那铃铛，小僧顷刻便到。”
他语速轻快，
理由充分，
既给了自己离开的台阶，也表明随时候命的态度。
说完，
他不等宋宁再言，
便轻手轻脚地退向门边，
拉开房门，
侧身出去，
又小心翼翼地从外面将房门重新合拢，
整个过程几乎没发出什么声响。
“咔哒。”
门扉闭合的轻响过后，
禅房内骤然安静下来。
只剩下宋宁和垂手而立、内心忐忑的朴灿国。
窗外细微的喧嚣被隔绝，
唯有阳光透过窗纸，
在地面上投出静谧的光斑，灰尘在其中无声浮动。
朴灿国低着头，
能听到自己心脏在胸腔里“咚咚”擂动的声音。
他不知道宋宁为何单独召见，
是福是祸？
昨夜之事后续如何？
失踪的耶芙娜和前往玉清观的利亚姆……
无数疑问和隐约的不安交织，
让他本就疲惫的身体更加僵硬。
“朴灿国。”
宋宁的声音终于响起，
打破了沉默。
他的声音不高，
依旧带着那种特有的平静，听不出情绪。
朴灿国浑身一凛，
头垂得更低：
“属下在。”
“昨夜之事，你做得不错。”
宋宁缓缓说道，
语气里似乎有一丝极淡的肯定，
“拖着重伤之躯，能将两人准时带回，没出岔子，算你尽了本分。”
朴灿国心中那块悬了一夜的巨石，
“咚”地一声落了地，
随之涌起的是一股难以抑制的欣喜和激动。
他脸上脏污也掩不住骤然亮起的神色，
连忙道：
“谢知客大人夸赞！属下……属下只是谨记大人吩咐，拼死完成任务而已，不敢居功！”
“我说过，慈云寺内，有功必赏，有过必罚。”
宋宁继续说道，
语调平稳，仿佛在陈述一条铁律，
“你昨日有功，我便赏你。况且，我亦答应过，会补你一柄飞剑。”
说着，
他手腕似乎轻轻一抖。
“叮当——”
一声清脆的金铁交鸣声响起。
一柄形制粗糙、黯淡无光的劣质飞剑，
从宋宁手中抛出，
划过一个短暂的弧线，
“啪”地一声，
掉落在朴灿国脚前的青砖地面上，
剑身弹动两下，静止不动。