“不然，这环环相扣的五步杀局——从‘富贵’诱饵到‘腹中藏神’，从白鼠接头到万鼠奔腾，最后利用我们清场时的空窗期让俞德遁走——为何每一步都精准地踩在我们的反应上？那绝非临时起意能设计出来的精妙布局。”
他一字一顿，每个字都像沉重的石块，狠狠砸在李元化心头：
“他准备了很久。或许三日，或许十日，或许更久。他算到了你会来成都府，算到了你会杀俞德，算到了你会追元神，甚至……算到了我和你的每一步反应，每一个选择。我们在他的棋盘上，从来都不是棋手，只是……棋子。”
李元化呆呆地站着。
脸上的愤怒、不甘、质疑，
一点点褪去，
只剩下一种冰冷的、彻骨的寒意，
从脚底一直蔓延到头顶，冻得他四肢百骸都在微微颤抖。
未卜先知。
准备了很久。
以有心算无心。
这三个念头，像三把锋利无比的刀，将他所有的侥幸、所有的自我安慰，彻底斩碎，碾成齑粉。
“师兄，”
佟元奇的声音很轻，
却像最后的判决，重重落下，
“愿赌服输。别人准备了这么久，布局如此精密，算计如此深远，我们输了……不冤。真的不冤。”
李元化张了张嘴，
想说点什么——
想反驳，想争辩，想找出其中的破绽——
却发现自己什么都说不出来。
喉咙像是被什么东西堵住了，干涩，疼痛。
是啊。
别人提前算计了这么久，
布下了如此完美的局，
将自己和师弟的一举一动都算得清清楚楚。
如果这样自己还能赢，
那别人才是不服，
那才是天理不容，那才是……真正的荒谬。
他缓缓闭上眼。
雨水打在眼皮上，
冰凉刺骨。
再睁开时，
眼中的赤红已经彻底褪去，
只剩下一种深沉的、疲惫的苦涩，像是一夜之间老了百岁。
“我只是……不甘心。”
声音很轻，
轻得几乎被淅淅沥沥的雨声淹没，
但那其中的痛苦与挣扎，却浓得化不开。
“我明白，师兄。”
佟元奇点头，
脸上同样写满了不甘，那是一种智者被更智者碾压后的无奈与叹服：
“我也不甘心。几百年来，我佟元奇自问也算经历风雨，见过世面，但今日……今日之败，我虽不甘，但……败得心服口服，却也败得……彻骨冰凉。”
他顿了顿，声音低沉得像是从胸腔深处挤压出来的：“但是，输了就是输了。不认不行。”
“俞德元神……真的回慈云寺了吗？”
李元化猛然抬起头，
眼中还残留着一丝最后的挣扎，
那是一种近乎本能的、不愿相信的执着：
“师弟，你真能确定这不是宋宁的又一个阴谋？或许那声怒吼是假的，或许俞德元神还在旷野某处躲藏，我们还有机会……还有机会将他擒回……”
他的声音越说越低，
到最后几乎变成了喃喃自语，连他自己都不太相信。
佟元奇沉默了很久。
久到雨丝都似乎停了一瞬，
天地间只剩下那令人窒息的寂静。
久到李元化几乎以为他不会回答。
“我不确定。”
他终于开口，
声音平静得可怕，那是一种看透一切后的冷静与清醒：
“但是，就算这真的是宋宁的又一个阴谋，俞德元神依旧在旷野某处躲藏着——我们接下来，也必输无疑。”
李元化瞳孔猛地一缩。
“为何？！”
他几乎是在低吼，声音里带着一种不甘的质问。
“因为，”
佟元奇缓缓转头，
望向远处那个始终静立的身影——
宋宁，
那个年轻的知客僧，
此刻依旧倚着枯树，
脸上带着那种近乎悲悯的平静，仿佛一切尽在掌握。
佟元奇的眼中，
第一次流露出一种近乎敬畏的忌惮，
那是对智慧的敬畏，对算计的恐惧：
“宋宁已经为此准备了不知多长时间。他恐怕早已将整个计划算无遗策，每一步都有后手，每一环都有备份，每一种可能都有应对之策。他占据了天时——这场夜雨能够略微搅乱我们的神识