李元化眉头紧皱，
脸色阴沉得能滴出水来。
他握剑的手在微微颤抖，
不是因为愤怒，
而是因为一种更深层的、近乎憋屈的不解：“她……到底如何说？掌教夫人……到底看到了什么？预见了什么？”
佟元奇沉默了片刻，
仿佛在斟酌词句，
在回忆苟兰因那番话的每一个字、每一个停顿、每一个语气的变化。
然后，
他缓缓说道，每个字都说得极其慎重，仿佛那些字有千钧之重：
“掌教夫人说：现在，不是动宋宁的时候。时机未到，因果未了，劫数未满。对于此子，只有两条路——要么杀，要么放。但杀他不得，因为他有功德在身，而且是救世济民的大功德，杀之必遭天谴，业力之重，峨眉承受不起。放他……又绝无可能，他设计害死了醉师兄，与峨眉已结下死仇，若放虎归山，后患无穷。”
他顿了顿，
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声音变得更低，
更沉，仿佛每一个字都在消耗他巨大的心力：
“所以，只能等。等到时机成熟，等到因果了结，等到劫数圆满，等到……他身上的功德之光，因为沾染了太多因果、太多业力、太多杀孽，而渐渐暗淡，渐渐消散。待到那时，才是动手的时候。”
说到这里，
佟元奇的声音忽然变得极其严肃，甚至带着一丝罕见的恐惧：
“她还说：师兄，你若现在抓了他，能确定关得住他吗？此子智计如妖，诡诈莫测，心思之深，算计之远，远超你我想象。你今日能锁住他的人，能锁住他的心吗？能锁住他那颗算计一切的头脑吗？掌教夫人说的没错，他能从我们两人的神识封锁、阵法禁锢中救走俞德元神，难道就不能从峨眉的地牢中逃脱吗？万一……万一他逃脱了，那就不再是今日这般为了自保而布局，为了活命而算计了。”
最后一句，
他说得很慢，
很重，
每一个字都像是用尽了全身的力气，
每一个字都像是从喉咙深处硬生生挤出来的：
“那时……他会彻底堕入邪道，心性大变，与峨眉不死不休。届时，他将不再有任何顾忌，不再有任何底线，不再有任何怜悯。他会动用一切手段，一切智计，一切阴谋，一切毒辣，主动与峨眉为敌，不死不休。那后果……不堪设想。峨眉弟子，或许将血流成河；峨眉道统，或许将动摇根基；峨眉千年基业，或许将危如累卵。”
寂静。
死一般的寂静。
李元化呆呆地站着，
脸上的所有表情都凝固了，
像是变成了一尊石雕，一尊被恐惧和震惊冻结的石雕。
他脸色苍白，
他嘴唇颤抖，
他眼中涌出难以置信的惊骇。
他似乎明白了。
明白为什么掌教夫人会如此重视这个年轻的知客僧，
为什么会给出如此严苛、如此古怪、如此不合常理的禁令。
因为宋宁，
不是一个简单的敌人。
不是一个可以随意打杀、随意囚禁、随意处置的对手。
他是一个……不能逼的敌人。
逼急了，
逼到绝境，
他会变成这个世间最可怕、最危险、最难以应付的魔鬼。
一个拥有如妖智计、算无遗策的头脑，
却没有任何底线与顾忌，
没有任何道德与怜悯，只剩下复仇与毁灭的魔鬼。
那样的魔鬼，
才是峨眉真正的噩梦。
“沙沙沙……”
细雨依旧蒙蒙，
夜色依旧深沉。
寂静在血腥的旷野上无声蔓延，
只有风吹过鼠尸的“沙沙”声，
只有远处昏迷僧人的微弱呻吟声，
只有李元化和佟元奇沉重而压抑的呼吸声。
就在这片死寂之中——
“不知……”
一个平静的声音，
忽然响起。
不高，不低，不疾，不徐，
就像山涧清泉流过石缝，
自然而然，
却瞬间打破了所有的沉默，吸引了所有的目光。
宋宁缓缓抬起头，
目光平静地扫过李元化，
扫过佟元奇，
最后落在远处慈云寺那黑暗中的轮廓上。
他的脸上依旧苍白，