他的脸色依旧有些苍白，但眼神温和而笃定。
他轻轻拍了拍方红袖微凉的手背，
语气不容置疑：“缺多少，去找杨花。直接告诉她，是我让你去拿的。她……会给你的。我之前……不是告诉你了么？”
“呃……好。”
方红袖嘴唇动了动，
似乎想说什么，但是并没有说出，
只是点了点头，应到。
“杨花那人，嘴上是厉害了些，得理不饶人。”
宋宁仿佛看穿了她的心思，
温言解释道，“但本性……并不坏。这一点，你是知道的。”
“我……知道。”
方红袖低声应道。
脑海中掠过杨花那张美艳却时常带刺的脸庞，
以及昨夜她看到宋宁重伤时那毫不作伪的惊慌与心疼。
复杂的情绪在心中翻涌。
她抬起头，
望向宋宁，
眸中带着一丝终于忍不住的、极细微的疑惑：
“慧火师叔他……需要如此巨额银钱，究竟是……”
话说到一半，她猛然意识到这可能涉及宋宁不欲人知的谋划，立刻止住，带着歉意摇头：“不……是我不该问。”
“无妨。”
宋宁却微微一笑，示意她不必紧张。他转过身，负手望向石室深处摇曳的灯火，声音变得悠远而平静，仿佛在陈述一个早已规划好的未来：
“慈云寺这座大厦，看似巍峨，实则根基已朽，狂风将至，倾覆或许……只在旦夕之间。”
他顿了顿，
语气里听不出太多情绪，只有一种近乎冷酷的清醒：
“大厦倾颓之后，总该给里面的人……留几条活路，寻几处归巢。慧火、杨花、德橙、张玉珍……还有那些依附于此，身不由己之人。”
他侧过脸，
看向方红袖，
昏黄的光线在他清秀的侧脸上投下柔和的阴影，
那眼神竟有一丝罕见的、近乎温柔的意味：“你心向青灯古佛，求得是内心的清净与解脱。可她们……大多仍眷恋这十丈红尘。总不能让她们历尽劫波，余生却颠沛流离，饥寒交迫吧？我不过是……提前为她们，谋一个稍稍安稳些的余生。她们在慈云寺已吃了太多苦，往后的岁月，若能稍稍享些世俗之福，也算……一点微不足道的补偿。”
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“知客大人……”
方红袖怔怔地望着他，
心头五味杂陈。
她知晓眼前这个男人的心思深沉如海，算计往往环环相扣，绝非纯粹的善心。
但此时此刻，
这番话里透露出的、对身边人命运那种近乎漠然的“安排”与“考量”，
依旧让她感到一种复杂难言的触动。
她轻叹一声，低声道：“您总是……为旁人思虑周全。可又有何人，能真正替您……细细思量一番呢？”
“不是还有你吗，红袖？”
宋宁回过头，
目光落在她苍白的脸上，那眼神清澈而专注，“你不是一直在……替我想着吗？”
方红袖心头猛地一颤，
仿佛被什么柔软而沉重的东西击中，一时竟无言以对。
“好了，”
宋宁脸上的那一丝温柔迅速敛去，
恢复了惯常的平静，
他轻轻摇头，语气带着些许无奈的责备，“你呀，总是这般多愁善感。”
他向前一步，
离她更近了些，
声音放得更轻，仿佛怕惊扰了什么：
“昨日……慧性那厮，可是吓着你了？”
方红袖身体几不可察地僵了一下，
沉默片刻，才低声承认：“是……有些怕。”
但随即，
她抬起头，
望向宋宁的眼睛，
那里面恐惧渐渐被一种更为坚定的东西取代，“不过……有知客大人在，我便不怕他们。任何人……我都不怕。”
“这就对了，红袖。”
宋宁的声音很轻，
却带着一种奇异的力量，
仿佛能驱散阴影，“记住，不必惧怕任何人，任何事。这世间诸般威吓、苦难、乃至生死……说到底，其实……都没什么大不了的。”
说罢，
他自然而然地，
向仍旧有些怔忡的方红袖，伸出了自己的手。
手掌平稳，
五指修长，
在昏暗的光线下，
仿佛一个无声的邀请，也是一道坚实的屏障。
“红袖，” 他温声道，“我们……该回去了。”
方红袖愣愣地看着那只伸向自己的手，恍惚了一瞬。
昨夜濒临绝望时，