他旋即看向慧明三人，
语重心长，将“责任”全然揽过：“还有，慧烈被废、慧天殒命之事……皆是为师权衡利弊后，亲自下的决断。你们……万不可因此迁怒于宁儿。若有怨怼，便怨为师处事不周吧。”
“原来……如此！”
慧能恍然大悟般猛地转头，
凶狠的目光如同实质的刀锋，刮过宋宁、杰瑞等人，“洒家就说，怎地多了这许多眼生面孔！原来是你们……”
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他胸膛起伏，
怒意勃发，
显然已将智通话语中“被迫”的意味，
全然解读为宋宁恃功要挟，致使师尊“不得不”违背诺言。
殿内再次陷入死寂，
一种混合着愤怒、猜忌、审视与不安的诡异气氛弥漫开来。
智通话虽揽责，
但无形中却将矛盾的焦点，微妙地引向了宋宁。
“师尊……”
慧能忍了又忍，
终于没有忍住想要开口，满脸的不甘与愤慨几乎要喷薄而出。
“够了！慧能！”
慧明再次厉声喝止，
他脸色阴沉如水，
目光如鹰隼般锐利，扫过慧能，又深深看了一眼智通，最终定格在宋宁身上。
他阻止了慧能可能将矛盾激化的蠢行，
但那沉默本身，
以及眼中闪烁的寒光，比任何言语都更具压迫感。
“踏。”
就在这时，
一直沉默如深潭的宋宁，忽然向前踏出一步。
这一步，
轻盈无声，却瞬间吸引了全殿所有的目光。
“师尊，三位金刚师兄。”
他向着智通与慧明三人方向，
躬身一礼，
姿态恭谨，无懈可击。
随后，
清朗的声音在寂静的大殿中响起，
不疾不徐，带着一种奇异的穿透力：
“此事因由，归根结底，确系因宋宁一己私念而起。”
他抬起眼，
目光清澈，坦然地迎向众人，“当日，宋宁初入慈云寺，幸得师尊赏识，委以重任。恰逢寺中危局，侥幸谋划，略有微功。蒙师尊厚赐，问及所愿时……”
他顿了顿，
脸上露出一丝恰到好处的、混合着追忆与自嘲的苦笑：“彼时年少气盛，目空余子，听闻红袖姑娘仙姿玉质，更知她已被师尊许诺予劳苦功高的四位金刚师兄，却依旧……心生妄念，开口求取。如今想来，何其孟浪，何其可笑！真如井底之蛙，不知天高地厚。”
他的目光缓缓扫过慧明、慧能、慧行，
语气转为诚挚的钦佩：“待宋宁于知客之位日久，方渐渐知晓，四位金刚师兄随侍师尊二十余载，栉风沐雨，开疆拓土，历经大小恶战无数，方奠定我慈云寺今日之基业。师兄们之功勋，如山如岳；宋宁那点萤火之光，安敢与皓月争辉？相较之下，宋宁昔日那点微末功劳，不过机缘巧合，岂敢恃之而骄，僭越至此？”
言及此处，
他转向智通，
深深一揖，
声音陡然拔高，充满了一种决绝的、舍小我为大局的凛然之气：
“师尊！弟子已然彻悟前非！更知如今慈云寺大敌环伺，峨眉利剑高悬，覆巢之危，迫在眉睫！当此生死存亡之秋，我慈云寺上下，唯有同心同德，摒弃前嫌，方可有一线生机！若因一女子之归属，致使功臣寒心，同门阋墙，内部崩析，则不必等峨眉飞剑临门，我寺已自毁长城，土崩瓦解矣！若果真因宋宁之故，导致如此恶果，致使师尊百年基业毁于一旦，则宋宁……万死难赎其罪！”
他猛地挺直脊梁，
目光灼灼，声音清晰而坚定地传遍大殿每一个角落：
“故此，为消弭内患，凝聚人心，共御外侮，宋宁——甘愿放弃方红袖独妻之名分，将她……赠还于四位金刚师兄！望能以此，稍弥裂痕，全我慈云寺上下团结抗敌之心！”
死寂。
绝对的、仿佛连时间都冻结的死寂。
针落可闻已不足以形容此刻殿中的氛围。
所有人在那一刹那，仿佛连呼吸都忘记了。
方红袖猛地抬头，望向宋宁的背影，桃花眸中瞬间蓄满了难以置信的震惊与茫然，娇躯摇摇欲坠，血色尽褪。
杨花亦是瞪大了美目，檀口微张，几乎以为自己听错了。
智通瞳孔骤缩，脸上第一次出现了超出掌控的愕然与深深的困惑——他预想过宋宁的辩解、推脱甚至反击，却独独未曾料到，竟是如此干脆利落、近乎自毁长城般的“放弃”！
慧能与慧行更是满脸呆滞，
旋即被巨大的狂喜冲击，慧能甚至忍不住咧开了嘴。
然而，这狂喜仅仅维持了