灯火煌煌，将场地映照得纤毫毕现。
方红袖静立一旁，
面色苍白，
身形微颤，如同风雨中飘摇的海棠。
“既启‘斗剑’之仪，当循古例，申明规则。”
了一手持一卷古朴卷轴，
立于场地正前方，
神色肃穆，朗声宣读。
他目光如电，
缓缓扫过分立两侧的宋宁与四大金刚，语气不容置疑：
“规则其一：此番斗剑，只较拳脚外功，较筋骨气力，较武道真意。不得动用飞剑法宝，不得使用刀枪暗器，不得施展邪功秘法，不得催发内元神通。凡有逾越，立判为负。”
他侧身，
指向地面上以白灰画就的一个直径一丈半（约五米）的清晰圆圈，
圆圈在光洁地面上宛如一道无形的界碑：
“规则其二：斗剑双方，仅可于此圈内周旋交锋。凡身躯任一部分触及圈外地面，或整体被击出此圈者，即为落败，无有回旋余地。”
他的目光再次转向场中对峙双方，
声音加重：
“规则其三：此局为最终定夺之局，一局定输赢，胜败无改。四大金刚一方，需择一人为代表，与宋宁知客于此圈中决胜。胜者，得享方红袖姑娘之归属，名正言顺；败者，须即刻放弃所有主张，并立誓永不再以此事生衅纠缠，违者依寺规严惩不贷！”
最后，
他语调转为森严，带着不容触犯的警告：“规则其四，亦是铁律：此乃同门较技，非生死搏杀！点到即止，不可蓄意伤人性命。违者，无论胜负，皆以重罪论处！”
宣读完毕，
了一转向主座，
朝智通禅师与多宝道人金光鼎躬身一礼：
“此番斗剑，关乎同门和睦，更显公正之道。恭请智通师尊，与远道而来的金光鼎前辈，为此局公证。两位德高望重，一言九鼎，必能确保此番较技，公平无偏，胜负皆服。”
“呵呵……”
多宝道人金光鼎捻着鼠须，
一双三角眼再次贪婪地扫过不远处方红袖那曼妙起伏的身姿，
喉结不自觉地滚动了一下，发出低低的轻笑，“难怪……难怪宋宁师侄与几位金刚师侄，要为此女争至这般地步。倾国之色，我见犹怜，得享如此佳人，确是……夫复何求啊！”
他旋即收回目光，
脸上堆起公证人应有的庄重神色，
朝智通与了一拱了拱手：“智通师兄放心，贫道既承此任，自当瞪大眼睛，看得分明。必秉公持正，绝不让任何一方，受了委屈，失了公允。”
“若金光鼎师弟亦对此女有意，何不亲自下场，参与这‘斗剑’之约？”
智通禅师忽然开口，
面带微笑，语气却似有深意，“师弟若胜，红袖自然归你。如此佳人，师弟难道不动心么？”
“呃……”
金光鼎闻言一怔，
眼中掠过一丝被将了一军的恼怒，
心中暗骂智通老滑头，
面上却迅速挤出一丝尴尬而不失体面的笑容，连连摆手道：“师兄说笑了！若比飞剑法宝，斗神通法力，为弟或还敢下场，与几位师侄争上一争。可这纯较拳脚外功……嘿嘿，实不相瞒，为弟于此道实非所长，怕是连我那几个不成器的徒儿都未必及得上。此等艳福，还是留给年轻人去争吧，为弟在此做个见证便好。”
说罢，
他干笑两声，目光终于恋恋不舍地从方红袖身上彻底移开。
“请四大金刚师兄，尽快商议，推举出一位代表。”
了一适时将流程拉回正轨，
目光投向聚在一处、面色各异的慧明四人。
随即，
他又转向静立场边、神色淡然的宋宁，
微微欠身，语气中带着一丝同僚间的关切：“宋宁师弟，还请稍候。另外……你前日所受之伤，可已无碍？莫要因此影响了发挥。”
宋宁闻言，
唇角微扬，
露出一个令人安心的浅笑，拱手道：
“多谢了一师兄挂怀。不过是些皮肉小伤，得寺中珍藏的疗伤圣药‘续骨玉膏’悉心调治，如今已基本愈合，行动无碍，当不会误了此番较技。”
大殿之中，一时间陷入了奇异的寂静。
丝竹已停，
喧嚣暂歇。
所有人的目光，
都聚焦在场边那围成一圈、低声密议的四大金刚及凑在近前的慧烈身上。
窃窃私语声隐约传来，
伴随着时而激烈的比划手势和压抑的情绪波动，气氛显得凝重而紧绷。
“让我上！”
慧能最先按捺不住，
铜铃般的眼睛里燃着熊熊怒火，
压低的声音却如同野兽低吼，