患，实无力出兵相助。唯愿尽绵薄之力，凑集粮秣三万石，即刻派人送往冀州，以表心意。望本初兄善加利用，早破强敌。”

    “三万石……”荀彧微微颔首，这个数字拿捏得恰到好处。既表达了“支援”的态度，不至于彻底得罪袁绍，又远远不足以解决袁绍的实际困难，堪称杯水车薪。既能令袁绍继续与耿武血拼消耗，又不至于让其迅速恢复元气。

    “另外，”曹操眼中闪过一丝精光，“将此消息，以适当方式，透露给我们在长安的‘朋友’。让耿武知道，他北面的敌人，还没到山穷水尽、孤立无援的地步。或许，能让他更加‘用心’地对付袁本初。”

    “主公英明！”众人会意。

    很快，曹操的“友情援助”——三万石粮食，在少量曹军的护送下，北上送往冀州。消息也悄然在双方阵营中传开。

    袁绍接到回信和这点微不足道的粮食，心中五味杂陈。既松了口气（曹操总算没彻底袖手旁观），又倍感失望和屈辱（这点粮食够干什么？）。他知道，曹操这是在敷衍，是在观望。真正的难关，还得靠他自己去闯。

    而耿武在得知曹操“援助”袁绍的消息后，只是冷冷一笑：“曹孟德，果然精明。

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