黄河岸边，三座烽火台同时点燃了狼烟。
浓烟滚滚，直冲云霄。从凉州城头望过去，能看到三道黑柱在天地间一字排开——每隔十里一座，一直延伸到萧关方向。
陈嚣站在城楼上，看着那些狼烟。
“三十里。”他说，“齐王的船一出萧关，咱们就能看见。”
尉迟勇站在他身边，手里拿着一份刚送来的报告：
“烽火台一共九座，从凉州到萧关，每隔十里一座。每座配五个兵，日夜轮守。一旦发现敌情，点燃狼烟。一盏茶的工夫，消息就能传回凉州。”
陈嚣点点头，没有说话。
他在等。
等真正的消息。
巳时，一匹快马从东方奔来。
骑士滚鞍下马，跪在城楼下：
“经略使！齐王船队出萧关了！大小船只十二艘，正在往下游来！”
十二艘。
比他们多四艘。
陈嚣的脸色没有变化。
“周大那边呢？”
“黄河水师三艘炮舰，已经在河心列阵。雷公号居中，鱼龙号在左，镇河号在右。周都指挥使说——请经略使放心。”
陈嚣沉默了片刻。
然后他说：
“告诉他，打。”
午时，黄河上。
雷公号的桅杆上，升起一面红旗。
那是开战的信号。
周大站在船头，手里握着那把跟了他二十年的腰刀。刀没有出鞘，只是握在手里，握着。
“来了。”身边的副将说。
周大顺着他的目光看去。
东方，河面上出现了一片帆影。
十二艘船，一字排开，顺流而下。最大的那艘比雷公号还长两丈，船头也装着一门巨炮。
齐王的旗舰。
周大眯起眼，盯着那艘船。
“五百步。”他下令。
炮手们开始调整角度。
“四百步。”
“三百五十步。”
“三百步——放！”
雷公号的巨炮发出一声怒吼。
炮弹呼啸而出，掠过河面，砸向齐王的船队。
“轰！”
一艘小船被击中，船身断成两截，士兵们惨叫着落水。
齐王的船队乱了。
但很快，他们的巨炮也开始还击。
“轰！轰！轰！”
炮弹落在雷公号周围，溅起冲天的水柱。有一发擦着船舷飞过，在船身上撕开一道口子。
周大没有动。
“左满舵！贴岸走！”
雷公号猛地转向，朝岸边靠去。鱼龙号和镇河号紧随其后，三艘船贴着岸边，逆流而上。
齐王的船队追了上来。
但他们的大船吃水深，不敢靠岸太近。追了五里，就有两艘搁浅在浅滩上，动弹不得。
周大回头看了一眼，嘴角露出一丝笑意。
“停！调头！”
三艘炮舰同时停下，转向，顺流而下。
这一次，他们在上风处。
“火炮准备！齐射——放！”
十门火炮同时开火。
齐王的船队躲闪不及，又有三艘中弹。一艘起火，一艘漏水，一艘直接沉没。
剩下的七艘开始后退。
周大没有追。
“停。”他说，“收兵。”
副将愣住了：
“不追了？”
周大摇摇头：
“追不上。他们船多，再追要吃亏。”
他指着那艘最大的齐王旗舰：
“记住那艘船。下次，打它。”
申时，捷报传回凉州。
陈嚣看完战报，沉默了很久。
然后他问：
“咱们的损失呢？”
尉迟勇翻开另一份报告：
“雷公号轻伤，鱼龙号和镇河号完好。阵亡三人，伤十二人。”
三艘对十二艘。
击沉三艘，重伤两艘，搁浅两艘。
自己只死三个人。
陈嚣放下战报，走到窗前。
窗外，黄河还在流淌。
那三艘炮舰，正在缓缓驶回港口。
“周大呢？”
“在船上。”尉迟勇说，“他说，要把雷公号的伤口补好，下次再打。”
陈嚣点点头。
“告诉他，打得好。”
酉时，周大回到岸上。
他浑身湿透，脸上全是硝烟的痕迹，但眼睛亮得吓人。
陈嚣在岸边等他。
“周大。”
周大上前一步，单膝跪地：
“经略使！末将……”
“起来。”陈嚣扶