童谣的南宫惠浑身一震，低头看去。

    女儿仰着小脸，清澈的眼眸静静望着她，又重复了一遍，声音细嫩却清晰：“娘。”

    南宫惠的眼泪瞬间涌出。

    她紧紧抱住女儿，哽咽得说不出话，只是不停地点头。

    又过了许久。

    在南宫勖又一次处理完族务，带着期盼回到静室时。

    坐在母亲怀里的小小人儿看向他，看了好一会儿，才轻轻吐出另一个字：“爹。”

    那一刻，南宫勖觉得，百年的煎熬，都值了。

    南宫楚的成长平稳而惊人。

    她三岁能识字，五岁便对族地功法展现出不俗的理解。

    她的容貌逐渐长开，隐约能看出未来绝色的影子，气质却愈发沉静冷媚。

    南宫惠的身体也终于到了极限。

    在南宫楚“八岁”那年春天。

    一个阳光晴好的午后，她靠在躺椅上。

    看着院中正在有板有眼练习一套拳法的女儿，脸上露出无比安宁满足的笑容。

    “勖，”她轻声唤道，声音虚弱却平静，

    “你看阿楚，多好。”

    南宫勖蹲在她身边，握住她枯瘦的手，喉咙发紧：

    “嗯，很好，像你，也……像我。”

    南宫惠笑了笑，目光依旧追随着女儿的身影：

    “我这一生，最对不住的是你，让你陪我困守这么多年。”

    “最放心不下的，原本是阿楚。现在……我放心了。”

    她转过头，看着丈夫，眼神温柔而澄澈，

    “好好待她。别让她……太孤单。”

    她又看向收拳走过来的女儿，招了招手。

    南宫楚走到她身边，小脸平静，眼神却深不见底。

    “阿楚，” 南宫惠用尽最后力气，抬手摸了摸女儿已然显出绝色轮廓的脸颊，

    “娘要睡一会儿，可能……很久。你要听爹的话，好好长大，做你想做的人。”

    南宫楚看着她，点了点头，然后俯身，轻轻抱了抱母亲。

    在她耳边用只有两人能听到的声音说：

    “娘，睡吧。不怕。”

    南宫惠笑着，缓缓闭上了眼睛，握着丈夫和女儿的手，渐渐没了声息。

    她的离去，平静得像秋叶凋零，带着了无遗憾的安宁。

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    ……

    南宫楚以绝世之姿闪耀家族时，南宫勖已是威望深重的“老祖”。

    一个如此年轻貌美、天赋骇人的女儿，和一个垂垂老矣、早年又有“丧女”传闻的父亲……

    这画面实在太过冲击，也太过“巧合”。

    家族中，那些与南宫勖同辈、知晓当年“夭折”之事的老家伙。

    看向他的眼神渐渐变得古怪、探究。

    私下相聚时，难免有压低的议论和暧昧的揣测：

    “啧啧，当年都说勖长老痛失爱女，夫人哀毁过度……”

    “如今看来，这‘爱女’怕是别有所指啊？”

    “你看那南宫楚的年纪，再算算惠夫人故去的时间……”

    “嘿嘿，怕不是勖长老在外留情，如今才将女儿送回来认祖归宗？”

    “噤声！勖长老如今威势，此事心照不宣即可。总归是家族得了麒麟儿，管她来历如何。”

    这些流言，南宫勖听到过风影，南宫楚后来或许也隐约察觉。

    但他们能如何解释？

    说南宫楚沉睡了百年？说她的体质异常？

    那会引来猜忌，甚至可能危及女儿。

    相比暴露真相可能带来的狂风暴雨。

    “老来风流，私生认祖”亦或是“早年留情，遗珠归宗”这类带着桃色的误解。

    反而成了一种无奈的默认。

    南宫勖只能将自己的痛苦、对亡妻的愧疚、深深隐藏。

    承受所有意味深长的目光。

    ……

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