崖湖村西头，竹林外。
一个臃肿的黑影贴着篱笆，像只肥硕的老鼠，小心翼翼地挪动。
是苟富贵。
他眼神惊恐又怨毒，盯着篱笆内那三间寂静的土坯房。
屋里没点灯，黑漆漆一片，听不见任何动静。
“人呢？”
苟富贵喉咙发干，心脏狂跳。
自从那天在村口被苏晚荷当众砍得血肉模糊。
又被那青衫人诡异的手段定住，他吓得魂飞魄散，在床上躺了好几天。
伤好了，可恐惧也出现。
租金？他一个字不敢提。
房子？他更是不敢想收回。
可他实在咽不下这口气！
今夜终于鼓起胆子，想偷偷过来看看，哪怕只是确认那煞星走了没有。
他屏住呼吸，又等了半晌。
确实没人。
难道搬走了？
这个念头让他又怕又疑。
就在这时，远处小径传来脚步声和压低的交谈声。
两个村民扛着锄头，显然是夜归。
苟富贵吓得魂飞魄散，赶紧缩进篱笆旁的阴影里，大气不敢出。
“……真搬了？”
一个村民的声音带着不可思议。
“可不是嘛！下午我路过湖东头那片树坡，你猜我瞧见啥？”
另一个村民声音里透着兴奋和羡慕。
“新起的屋子！茅草顶，泥糊墙，瞧着结实！苏晚荷正忙进忙出呢！”
“我的天！她哪来的钱？不对，她哪来的胆子？那地方……”
“谁说不是呢！都说她攀上高枝了。”
“就那天那个穿青衫的先生，还有那几个天仙似的姑娘，帮衬着呢！”
“房子就是他们一起起的，我远远瞧了几眼，那青衫先生看着文弱，干起活来利索得吓人……”
“可那地……”
先开口的村民声音压得更低，带着惧意。
“那是无主荒地不假，可咱们这儿规矩，无主的地，那就是赵家的！”
“她这算私占吧？赵家能饶了她？”
“嘘！你小声点！这不是咱们能操心的……”
两人的交谈声随着脚步声渐渐远去。
阴影里，苟富贵僵硬的脸上，慢慢扯出一个恶毒的笑容。
土地！
赵家！
他怎么没想到！
这崖湖村，这十里八乡，哪一寸土地最终不姓赵？
无主荒地？那更是赵家囊中之物！
未经赵家许可，未缴纳“地皮钱”和往后每月的“供奉”，私建房屋？
这是挖赵家的根！是抽赵家的脸！
苏晚荷啊苏晚荷，你以为傍上个江湖人，就能翻身了？
你这是自己往死路上走！
赵家……那可是有真正仙人的赵家！
那青衫人再邪门，能比得过呼风唤雨的仙人？
苟富贵只觉得一股热血冲上头顶。
几天来的恐惧和憋屈被一种即将报复的快意冲得七零八落。
他几乎要笑出声，赶紧捂住嘴，肩膀激动得发抖。
他不再看那漆黑的旧屋。
转身，像来时一样贴着阴影，朝着村外赵家庄园的方向，迫不及待地挪去。
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崖湖村外，赵家庄园在夜色中静卧。
高墙深院，门口两座石狮森然。
檐下两盏大红灯笼在风中摇曳，映出牌匾上“赵府”两个大字。
苟富贵在门前石阶下站定，深吸一口气，用力拍了拍衣袍。
他脸上的谄媚中藏着几分急切，抬手叩响兽首门环。
“吱呀”一声，侧门开了条缝，一个家丁探出头，见是苟富贵，眉头一皱：
“苟老爷？这么晚了——”
“有急事禀报赵管家！”
苟富贵从袖中摸出一小块碎银塞过去。
“劳烦通禀，是事关庄园的大消息。”
家丁掂了掂银子，脸色稍霁：“等着。”
不多时，侧门大开，苟富贵被引进前院偏厅。
厅内烛火通明，一个约莫五十出头、穿着锦缎长衫、面白无须的男人正坐在太师椅上喝茶。
正是赵府大管家赵禄，掌管赵家在这片地界的田产租赁事宜。
赵禄眼皮都没抬，慢悠悠地吹了吹茶汤：“苟富贵，深更半夜的，什么事？”
“赵管家！”
苟富贵上前几步，只躬身作揖，声音里带着讨好：
“出大事了！有人私占庄园的地，未经许可就在湖东树坡上起房子！”
赵禄手中茶盏一顿，终于抬起眼皮看向他：
“湖东坡地？那块地不是荒着么。谁这么大胆子？”