一支打着白底红边旗帜的队伍，顶着寒风停在了德胜门外。
一共十二个人，穿着厚重的破皮袄，马蹄上裹着烂布条以防滑倒。
领头的是满清大学士刚林。
这位在关外呼风唤雨的人物，如今站在城墙根下，仰头看着城楼上黑洞洞的重机枪枪管，双腿止不住地打摆子。
上午九点，武英殿。
今天的会议室气压很低。空气里没有线香的脂粉气，只有柴油发电机运转带来的微弱震颤和烟草味。
礼部尚书王铎手捧一个紫檀木匣，步子走得极为缓慢。匣子里装的，是满清盛京小朝廷熬了几个通宵拟出来的国书。或者叫降表。
“陛下，建州女真遣使求见。”王铎腰弯得极低，拿捏着官场上的分寸，“使臣刚林人在殿外候着。”
陈阳没穿龙袍，套了件军绿色的毛呢大衣。他拉开椅子坐下，手里翻着一份太原煤炭产量的报表。
“带进来。”
刚林佝偻着背跨过门槛，刚走两步，膝盖一软，直挺挺地跪在坚硬的水泥地面上。磕头声在这空旷的殿内响得出奇。
“邦臣刚林，叩见大夏皇帝陛下。愿吾皇万岁万万岁。”他的下巴紧贴着地面，整个人缩成了一团。
坐在左侧第一张椅子上的赵温拿脚尖磕了磕桌腿。“别整没用的。有什么话，直接挑干的说。”
刚林打颤的手从袖口里抽出一份满汉双语的折子，举过头顶。
“我家太后与皇上，深知大夏天兵威武，自知罪孽深重。愿去帝号，除国号。自此臣服大夏，年年进贡，岁岁来朝。关外盛京以北的苦寒之地，依旧归我族代为暂管。只求世代长做藩属，为大夏替守辽东边陲……”
这是满清底线。
打残了，认怂。
效仿朝鲜当个附属国，保住爱新觉罗家族的富贵。
打的主意极好。
关外天寒地冻，汉人历来不愿长期驻守，他们算准了大夏会嫌麻烦，捏着鼻子认下这个藩属。而且条件开得卑微，连皇帝的头衔都主动扔了。
武英殿内鸦雀无声。
旧朝的老臣们互相递着眼色。
徐光启垂着眼皮，一言不发。
若放在大明，这便是兵不血刃拿下名义上大一统的泼天之功，写进史书里那叫四夷宾服，万国来朝。
孙传庭拿笔在本子上划了一道。
有趣的是，这位曾经的大明督师很清楚，顶头上司连文官体制都能连根拔起，怎会按常理出牌。
陈阳把目光从产量报单上挪开，视线落在跪地不起的刚林身上。
王铎极有眼力见地拿过折子，摊铺在会议桌中央。
纸张考究，字迹工整，上头用红泥扣着满清的大印。
“刺啦——”
极清脆的裂帛声。
两根手指捏住折子边缘，陈阳毫不拖泥带水地将其从头到尾撕成两半。
合拢，再撕。
眨眼间，这份代表着满清最高权力的国书变成了碎纸片。
手一扬，纸片如同招魂的纸钱，洋洋洒洒落在刚林的头顶、肩膀上。
刚林身子猛地一缩，只把头埋得更低。
“藩属？”军靴踩碎落在地上的纸片，陈阳拔直身板。
“回去问问那个寡妇。辽东，是她家的吗？”
刚林牙关打战，半个字吐不出来。
“值得说明的是，大明设立辽东都司管辖白山黑水的时候，你们女真人还在老林子里挖人参捡松子。到了明末，趁着中原大乱，你们咬下一块肉，霸占了几座城，就把那地方当成自己的祖产了？”
陈阳一掌拍在桌面，震得搪瓷茶缸嗡嗡直响。
“现如今拿我华夏的故土，来跟我大夏谈条件，讲藩属？痴人说梦。”
武英殿的空气凉飕飕的。
陈阳绕过长桌，走到刚林身前。居高临下看着这团缩在烂袄子里的躯体。
“入关这一遭，你们干过的脏活不少。济南府抢粮食，直隶一带抢工匠，沿途抓丁役，三十万条人命。”陈阳的口吻冷硬到了极点，“那些是大明欠你们的？那是我华夏百姓的骨血。”
“现在跟我提称臣纳贡。拿着从我们汉人手里抢走的东西，挑几件破铜烂铁送过来，就算进贡了？天底下有这种一本万利的买卖吗。”
孙传庭站起身，补上致命一击：“辽东赋税原本尽归中枢。此地无条件收复，乃大夏不容商榷之国策。”
“赵温。”陈阳转头。
“在！”镇国公军靴一碰，立正站直。
“算算辽东现在还有多少满人拿得动刀？”
赵温咧嘴一笑：“回陛下，精锐十五万全填在关内了。关外盛京留守的，老弱病残拼凑起来，能凑出三万拿弓的就算他博尔济吉特氏烧了高香。整个部族的人口，不足十万。”
陈