若李定国从中牵线，孙可望跟朱由榔暗通款曲，也不是什么难事。
那样的话，他跟咱们联络，就是在给咱们下套。”
多尔衮的脸色更难看了。
刚林忍不住道：
“可若真是这样，他何必多此一举？直接跟咱们打就是了。”
“因为打不过。”
范文程道，“孙可望手里有十五万兵马，可朱由榔手里更多。他们若真想北伐，得先稳住孙可望。让孙可望假装跟咱们联络，既能拖住咱们，又能探咱们的底细——一举两得。”
议事厅中一片寂静。
多尔衮靠在榻上，闭上了眼睛。
良久，他缓缓开口：
“派人再去联络孙可望。这次，要让他拿出点真东西来——粮草、兵马、质子、地盘，总得给一样。光嘴上说，谁不会？”
范文程躬身：
“臣明白。”
长沙，秦王行辕。
孙可望坐在书房中，面前摊着两封信。
一封是从北边来的——
那个常年在荆襄做皮货生意的商人，三天前刚从北京回来。
信上说，满清那边对孙可望起了疑心，范文程、刚林等人正在商议对策，有人主张继续用他，有人主张防着他，还有人猜测他是朱由榔派来的探子。
另一封是从东边来的——
是潜伏在岳州的探子送回的急报。
报上说，江南各府县流传孙可望已经认了满清当主子，不日就要起兵反明，百姓议论纷纷，地方官不敢妄动，都在等朝廷的旨意。
孙可望的手指微微收紧，将信纸攥出褶皱。
北边传他认满清当主子。
南边传他向明廷表忠心。
他在南边人眼里，是满清的走狗；在北边人眼里，是明廷的忠臣。
可他什么都不是。
他只是孙可望，一个被困在中间、进退两难的人。
门外传来脚步声。
“王爷，”方于宣的声音响起，“有客求见。”
孙可望眉头一皱：“什么人？”
“是……是北边来的。”
方于宣的声音压得很低，“自称姓张，说去年腊月见过王爷。”
“让他进来。”
片刻后，一个身着寻常青布长袍的中年男子走进书房，躬身一礼。
“小人张诚，见过秦王。”
孙可望盯着他：
“你们那边，最近有什么消息？”
张诚抬起头，目光闪烁：
“回秦王，小人是奉刚中堂之命来的。刚中堂让小人问王爷一句话——”
“什么话？”
“王爷跟明廷那边，到底有没有联络？”
孙可望霍然站起：
“这是何意？”
张诚不慌不忙：
“王爷息怒。刚中堂只是想让小人问清楚。
最近北边流传王爷已向明廷输诚，刚中堂和范大人都很关切。
若王爷真心想跟大清联手，还请拿出些诚意来——粮草、兵马、地盘…总得给一样。光嘴上说，谁都会。”
孙可望的脸色青一阵白一阵。
他盯着张诚，一字一句道：
“本王跟明廷，没有任何联络。那些传言，是朱由榔的离间计。”
张诚点点头：
“小人会把这话带回。只是……”
“只是什么？”
“只是刚中堂和范大人那边，恐怕不会只听王爷一句话。”
张诚的语气平静，却透着几分意味深长，“王爷若真想让他们相信，总得做点什么。”
孙可望沉默良久。
半晌，他缓缓开口：
“回去告诉刚中堂，本王会考虑的。”
张诚躬身一礼，退了出去。
书房中只剩下孙可望一个人。
他望着桌上的烛火，看着它一跳一跳，忽明忽暗。
做点什么？
他能做什么？
出兵打朱由榔？那是找死。
出兵打满清？
那是疯了。
两边都在疑他。
他伸手，轻轻吹灭了烛火。
黑暗中，他独自坐着，一动不动。
…
江南的暑气尚未褪尽，田里的早稻已开始泛黄。
苏州府吴江县，顾炎武带着几个书吏，正挨村核对清丈后的田亩册子。
进度比预想的快——
乡绅们虽有怨言，但锦衣卫那些暗中的眼睛盯着，谁也不敢明着闹事。
偶有几家硬顶的，赵城那边早就记下了名字，只等朝廷一声令下。
广州行在，御书房。
朱由榔坐在案前