九万，足够北伐用了。”

    他顿了顿，继续道：

    “至于卫所那边，湖广、广西本来就有不少空缺，这两万七千人填进去，正好充实地方防务。”

    朱由榔点点头，看向严起恒：

    “粮饷呢？一下子多了这么多人，跟得上吗？”

    严起恒道：

    “回陛下，户部已经核过账。湖广整编这八万七千人，加上原有的各路兵马，朝廷总兵力已过三十万。

    粮饷开支确实大增，但江南去年秋粮丰收，海贸收入稳定，暂时还能撑住。只是……”

    “只是什么？”

    “只是不能再拖了。”

    严起恒道，“三十万大军，一天不吃不喝就要耗费巨万。臣斗胆说一句，北伐宜早不宜迟。再拖下去，朝廷的财政也吃不消。”

    朱由榔沉默片刻，缓缓点头。

    他站起身，走到舆图前。

    目光从湖广移到江西，从江西移到安徽，最后落在黄河以北。

    那里，是北京。

    是满清的老巢。

    “传旨堵胤锡，”他缓缓道，“整编完成后，京营、龙骧军、忠贞营，即日进入战备。北伐的事，该提上日程了。”

    御书房中，众人齐齐躬身：

    “臣等遵旨。”

    “孙可望到哪了？”

    赵城上前一步：

    “回陛下，孙可望一行三日前从长沙出发，沿湘江南下，已过衡州。按行程，再有十日，可到广州。”

    朱由榔沉默片刻，缓缓道：

    “传旨沿途各城，好生接待，不得怠慢。”

    湘江，官船之上。

    孙可望立在船头，望着两岸的景色。湘江的水依旧滔滔东去，两岸的青山依旧连绵起伏。只是当年他是乘船东下去打仗，如今是乘船南下，去广州。

    方于宣站在他身后，轻声道：“王爷，风大，进舱吧。”

    孙可望摇摇头：“再站一会儿。”

    他望着江水，忽然问：

    “方先生，你说，朱由榔会给本王一个什么样的见面礼？”

    方于宣想了想，道：

    “臣猜，不会太差。堵胤锡在长沙待王爷以礼，沐天波在云南留用了冯双礼。这说明，朝廷是真的想用这些人，不是想收拾他们。”

    孙可望沉默片刻，忽然笑了。

    “方先生，你跟了本王这么多年，今天这话，说得最让本王安心。”

    他转过身，走回舱中。

    船继续南下。

    前方，是广州。

    是未知的命运。

    也是新的开始。